L'épicéa / Luyi Wang
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Qu'est-ce que le whisky?
Martí Sans / Stocksy
Le monde du whisky est un labyrinthe complexe de grains, d'arômes et de processus de distillation. C'est l'un des spiritueux distillés les plus diversifiés du bar. Afin de comprendre parfaitement ce qu'est le whisky, nous devons examiner chaque style individuel.
Comprendre ce qui fait du whisky
Essentiellement, tous les whiskies sont distillés à partir de grains maltés tels que l'orge, le maïs, le seigle, le blé, etc. Le whisky est également presque toujours (à l'exception du clair de lune ou du chien blanc) vieilli en fûts pendant de quelques années à quelques décennies.
Quatre pays produisent des whiskies nettement différents: l'Irlande (whisky irlandais), l'Écosse (whisky écossais), l'Amérique (le bourbon, le whisky du Tennessee, le whisky de seigle, le whisky américain mélangé) et le Canada (le whisky canadien). Cependant, le whisky est fabriqué dans le monde entier. Un certain nombre de pays, dont le Japon, commencent également à se faire un nom dans l'industrie du whisky.
Ce vaste marché garantit que presque tout le monde trouvera une marque ou un style qu'il préfère. Lorsqu'on lui demande, chaque connaisseur de whisky a une opinion pointue sur le meilleur whisky.
Explorons cette liqueur diversifiée dans son intégralité. Nous verrons les caractéristiques de base de chaque style de whisky et comment ils diffèrent les uns des autres.
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Irish Whisky: le père de tous
Oliver Strewe / Lonely Planet Images / Getty Images
Considéré comme le père de tout le whisky, tout le whisky irlandais doit être produit en Irlande. Il s'agit souvent d'un mélange de whiskies maltés et non maltés en pot avec du whisky de grain à base de maïs. Là encore, comme dans le cas des Bushmills, il peut également s'agir d'orge maltée distillée trois fois (un single malt).
Ce mélange complexe et le fait que le malt de whisky irlandais soit séché dans un four fermé à l'abri du feu et de la fumée le distinguent du scotch, son plus proche cousin du whisky. Un grand soin est pris pendant la distillation pour maintenir la température basse afin de ne pas casser la saveur délicatement sucrée et grillée du miel.
Assez souvent, le whisky irlandais est vieilli en fûts de bourbon usés ou en fûts de vin divers pendant au moins trois ans. Comme avec tout whisky, il peut être vieilli pendant de plus longues périodes et cela affecte la finesse ainsi que le prix.
Marques de whisky irlandais et cocktails
La sélection de marques de whisky irlandais disponibles est plus petite que la plupart des autres styles. Cependant, la liste comprend certains des grands noms de l'industrie du whisky, y compris Bushmills, Jameson et Tullamore DEW Pourtant, vous trouverez également des joyaux cachés dans la gamme de whisky irlandais et voudrez rechercher des étiquettes comme le Connemara, Greenore et Slieve Foy.
En ce qui concerne les cocktails, le whisky irlandais est extrêmement polyvalent. Il y a, bien sûr, des favoris comme le café irlandais et des shooters comme la voiture piégée irlandaise. Pourtant, il fait également des merveilles dans les boissons simples et rafraîchissantes comme le whisky et le gingembre et le thé irlandais.
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Scotch Whisky: les single malts et mélanges emblématiques
Leon Harris / Cultura / Getty Images
Par tradition et standard, le whisky écossais utilise l'orthographe du whisky sans le «e» et il ne peut être fabriqué qu'en Écosse. La saveur fumée distincte que l'on retrouve dans ce whisky est due au processus de séchage du malt. Cela se fait en partie sur un feu alimenté par la tourbe qui permet à la fumée d'entrer en contact direct avec le malt.
Bien que l'aspect fumé définisse le scotch, chaque région d'Écosse produit des caractéristiques de saveur différentes et distinctes. Cela est particulièrement évident dans les single malts.
Lors du choix d'un scotch. vous trouverez soit "single malt" ou "blended" sur l'étiquette avec une mention d'âge. Dans le cas de l'assemblage, l'âge est celui du plus jeune whisky de l'assemblage.
Whisky écossais single malt
Le scotch single malt est produit par une seule distillerie. Il y a environ 100 distilleries en Écosse qui fabriquent du whisky single malt et chacune a ses propres caractéristiques et notes aromatiques distinctes. Les single malts ont tendance à avoir plus de saveur que le scotch mélangé et sont utilisés pour créer ces mélanges.
Après avoir distillé deux fois l'orge maltée dans des alambics en pot, un spiritueux à l'épreuve 140 appelé "plain British spirit" est pompé dans des fûts de chêne et vieilli pendant au moins trois ans. Un certain nombre de single malts peuvent être vieillis pendant 20 ou 30 ans.
Il est de coutume de déguster des single malts seuls ou sur les rochers, bien que certains cocktails nécessitent un scotch single malt. Certaines des marques à rechercher incluent The Glenlivet, Glen Scotia, Laphroaig et The Macallan. Cette catégorie comprend certains des whiskies les plus chers au monde, bien que chaque marque propose généralement des étiquettes abordables.
Whisky écossais mélangé
La majorité du scotch vendu est mélangé et il est préféré pour les cocktails de scotch. Ils ont tendance à être plus faciles à mélanger avec une variété d'ingrédients et sont souvent vendus à un prix plus raisonnable que les single malts.
Les saveurs plus dures des single malts sont adoucies en les mélangeant avec des whiskies de grain dans un fût pendant plusieurs mois après que chacun a été vieilli séparément. Les mélanges de scotch sont un art et chaque maison de scotch a sa propre recette secrète et son master blender.
Bien que les mélanges exacts soient souvent inconnus et très uniques, il n'est pas rare que 20 à 25 whiskies soient utilisés dans un mélange avec environ 20 à 50 pour cent de ceux composés de whiskies single malt. Les scotchs mélangés haut de gamme comprendront plus de single malts, ce qui conduira à une saveur plus profonde.
En ce qui concerne le scotch mélangé, il existe une grande diversité entre les marques. Certains des plus connus sont The Black Grouse, Chivas Regal, Dewars et Johnnie Walker. Vous ne trouverez pas difficile de découvrir des scotches mélangés à tous les niveaux de prix, d'environ 20 $ à plus de quelques centaines.
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Whisky Bourbon: l'esprit natif de l'Amérique
S&C Design Studios
Quand on pense au whisky bourbon, au Kentucky, au julep à la menthe et à l'ancienne viennent immédiatement à l'esprit. Alors que le whisky bourbon a reçu son nom du comté de Bourbon, Kentucky, aucun bourbon n'y est fabriqué aujourd'hui. Pourtant, le bourbon peut être distillé dans n'importe quel État des États-Unis. Techniquement, le bourbon ne peut pas être produit dans d'autres pays.
Selon un acte du Congrès de 1964, le bourbon doit avoir une facture de purée d'au moins 51 pour cent de maïs, avec d'autres whiskies de céréales comprenant le reste. Ce whisky droit, connu sous le nom de «America's Native Spirit», doit être distillé à 160 degrés d'épreuve (80% ABV) ou moins. Il est souvent mis en bouteille entre 80 et 120 épreuves.
Le bourbon doit également être vieilli au moins deux ans en fûts de chêne neufs et carbonisés, bien qu'il soit souvent vieilli pendant quatre ans ou plus. Les barils de bourbon ne peuvent être utilisés qu'une seule fois, ils sont donc souvent utilisés par d'autres producteurs d'alcool après la première utilisation. Il est très courant de faire vieillir des tequilas, des rhums et d'autres whiskies en fûts de bourbon usagés.
Aucun mélange ou additif - à l'exception de l'eau pour le réduire à l'épreuve de la mise en bouteille - n'est autorisé dans le bourbon.
Cocktails et marques Bourbon
Le bourbon est l'un des whiskies préférés pour les boissons mélangées. En fait, bon nombre des cocktails de whisky les plus populaires le demandent. C'est un whisky très polyvalent et se mélange bien dans tout, d'un Manhattan à un John Collins. Très souvent, quand une recette de cocktail demande du "whisky", un bon bourbon fera très bien l'affaire.
Vous n'aurez aucune difficulté à trouver du bon bourbon à boire directement ou à mélanger dans des cocktails. C'est un excellent style pour la diversité et comprend les plus grands noms de l'industrie du whisky. Recherchez des noms comme Maker's Mark, Woodford Reserve et Wild Turkey. En outre, il y a tout le portefeuille de Jim Beam, qui comprend des favoris de petits lots comme Knob Creek et Basil Hayden.
Sur la scène croissante de la distillerie artisanale américaine, le bourbon est un favori. Découvrez les distilleries de votre région, car certains des meilleurs whiskies produits aujourd'hui proviennent des plus petites exploitations.
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Tennessee Whisky: le filtre à charbon
Bob Stefko / Photothèque / Getty Images
Le whisky de purée aigre du Tennessee est très similaire au bourbon. Il ne nécessite également qu'un distillat d'au moins 51 pour cent de maïs, avec un maximum de 79 pour cent.
La différence distincte dans le whisky du Tennessee est due à un processus de filtration unique dans lequel le whisky est autorisé à couler lentement à travers 10 pieds de charbon de bois d'érable à sucre. Connu sous le nom de «Lincoln County Process», il peut prendre jusqu'à deux semaines pour exécuter un lot à travers le charbon de bois.
Le whisky est ensuite transféré dans un tonneau carbonisé pour un vieillissement d'au moins deux ans. Il est courant de prendre un goût de charbon de bois dans le whisky du Tennessee, principalement dans les deux marques dominantes, Jack Daniels et George Dickel.
Tennessee Whisky Cocktails and Beyond
Mélanger avec du whisky du Tennessee, c'est un peu comme faire des boissons avec du bourbon. En fait, de nombreux buveurs échangent les deux dans les recettes. Pourtant, en raison de la renommée de Jack Daniels, il existe quelques boissons qui sont des icônes de ce style et de cette marque en particulier.
Le Jack and Coke est le plus simple de tous. Ce n'est vraiment rien de plus que de garnir un plan de Jack Daniels avec Coca-Cola dans un verre à whisky rempli de glace. L'autre est la célèbre limonade de Lynchburg, un cocktail rafraîchissant qui imite une limonade pétillante et pétillante avec du triple sec et du jus de citron.
La saveur distincte de Jack Daniels est également un favori pour les chefs à domicile. Des sauces barbecue aux marinades et glaçures, il peut vraiment ajouter une touche agréable à certains aliments, en particulier les viandes.
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Whisky de seigle: une épice naturelle
Leon Harris / Cultura / Getty Images
Le blé et l'orge sont couramment utilisés pour faire du whisky de seigle. Cependant, la loi américaine exige qu'au moins 51% du grain utilisé soit du seigle. Le whisky de seigle est généralement produit aux États-Unis et au Canada. C'est l'un des whiskies qui est souvent inclus dans les mélanges de whisky canadien.
Le whisky de seigle a le goût le plus similaire au bourbon. Il y a un piquant notable et une saveur légèrement amère qui sont dus aux saveurs naturelles du seigle. Il en fait le whisky le plus intéressant qui se distingue de tous les autres styles.
La résurgence du seigle
Le whisky de seigle était très populaire à l'époque coloniale, en particulier dans le nord-est. Cependant, l'interdiction a endommagé l'industrie et seules quelques distilleries ont poursuivi leur production après son abrogation.
Le seigle a fait son retour ces dernières années et cette popularité a coïncidé avec un regain d'intérêt pour les cocktails classiques, qui le réclamaient régulièrement. Des boissons comme le Manhattan, par exemple, appelaient à l'origine du seigle. Pendant la «sécheresse» du seigle, cependant, il est devenu habituel de verser un bourbon ou un whisky canadien à la place. De même, si vous cherchez un authentique cocktail Vieux Carré ou Waldorf, vous aurez envie de prendre une bouteille de seigle.
Il existe un certain nombre de nouvelles marques de whisky de seigle qui suivent cette tendance, ainsi que quelques anciens favoris qui ont traversé les temps difficiles. Alberta Dark Batch, High West, Old Overholt, Rittenhouse, Sazerac et WhistlePig ne sont que quelques-unes des marques à rechercher dans cette catégorie. Certaines marques de bourbon, dont Knob Creek et Jim Beam, proposent également un whisky de seigle.
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Whisky canadien: maîtres du mélange
Marcel Conrad / Getty Images
Lorsqu'un cocktail demande du «whisky» sans suggérer un style spécifique, vous pouvez choisir un bon whisky canadien. Il est léger, polyvalent et très mélangeable. La plupart du temps, le whisky canadien saute également le «e» dans le whisky, suivant la tradition écossaise.
Le whisky canadien ne peut être produit qu'au Canada. Il est composé principalement de maïs ou de blé et complété de seigle, d'orge ou de malt d'orge. Il est vieilli en fûts de chêne usagés pendant au moins trois ans, bien que la plupart soient vieillis de quatre à six ans.
Presque tout le whisky canadien est un mélange de divers whiskies de grain d'âges différents. C'est un processus compliqué qui nécessite un mélangeur principal pour créer les whiskies canadiens onctueux que nous goûtons dans la bouteille. Les distillateurs canadiens sont connus pour leurs compétences en matière de mélange et peuvent rivaliser avec ceux des meilleurs mélangeurs de scotch.
Cocktails et marques de whisky canadien
Les whiskies canadiens ne manquent pas dans les rayons des magasins d'alcools. Canadian Club, Canadian Mist, Caribou Crossing, Crown Royal et Forty Creek ne sont que quelques-uns à déguster. Vous serez également heureux de savoir que les marques de ce style ont tendance à figurer parmi les whiskies les plus abordables du marché.
En ce qui concerne les cocktails, presque toutes les boissons qui utilisent du whisky sont un bon candidat pour une coulée d'un canadien doux. Il peut fonctionner dans des cocktails modernes aussi bien que classiques, avec des fruits, dans des boissons sucrées et de hautes balles rafraîchissantes. Quand nous disons qu'un mélange canadien est polyvalent, nous le pensons vraiment.
Une recette telle que le cocktail canadien est une parfaite introduction à la mixabilité du style et elle est similaire au Canadian Club aigre. Pour quelque chose qui est amusant et unique, essayez la recette de thé glacé à la mangue avec un whisky de 12 ans.
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Whisky américain mélangé et droit: lisse et mélangable
Michael Hart / Taxi / Getty Images
Comme le scotch mélangé, le whisky mélangé américain est une sélection rigoureuse de whiskies droits et de spiritueux à grains combinés pour créer un esprit distinct. Ceci est une autre bonne option de whisky pour les recettes de cocktails qui ne spécifient pas de style.
Un whisky mélangé doit contenir au moins 20 pour cent de whisky pur. Les marques premium peuvent inclure jusqu'à 75 whiskies droits différents et spiritueux neutres en grains. Cet art de l'assemblage produit un whisky équilibré, riche et léger, chacun avec son propre caractère.
Les marques sont trop nombreuses pour être répertoriées et incluent souvent des whiskies de fabrication américaine qui ne tombent pas dans les styles de seigle ou de bourbon. En effet, la production de la marque ne prescrit pas les exigences d'étiquetage de l'une ou l'autre pour une raison ou une autre.
Il existe également un certain nombre de whiskies américains "droits". Cela signifie qu'ils ne sont pas mélangés, mais vont directement de l'alambic au baril. Nous en voyons beaucoup plus grâce au mouvement de distillerie artisanale aux États-Unis.
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Autres whiskies du monde: une scène en plein essor
Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
Le Japon, Taïwan, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Angleterre et même l'Inde et l'Afrique du Sud sont de plus en plus connus pour leurs impressionnants whiskies. Beaucoup d'entre eux n'ont pas de réglementation fixe pour désigner les styles ou sont très spécifiques au pays.
Il est très intéressant que beaucoup de ces whiskies mondains soient des single malts. Les producteurs de whisky japonais sont des spécialistes de la création de single malts brillants et ils sont souvent comparés au scotch en termes de goût, de style et de qualité.
Comme plus de whisky est produit dans des pays qui ne sont généralement pas connus pour cela, il sera intéressant de voir ce qui se passera. C'est certainement quelque chose qui passionne les connaisseurs de whisky car cela nous donne de nouvelles expressions à explorer.
Pour la plupart, ces whiskies sont polyvalents. Essayez une nouvelle bouteille dans vos cocktails préférés et voyez comment cela fonctionne. Il s'agit d'une catégorie qui est complètement ouverte à l'expérimentation pour le simple fait qu'elle est relativement nouvelle.
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Whisky parfumé: Elixirs fruités et épicés
L'épicéa / Shannon Graham
Le whisky est également une liqueur de base fantastique pour ajouter de la saveur. Ce n'est pas aussi commun que les vodkas ou les rhums aromatisés, mais les whiskies aromatisés sont autour et sont plutôt utiles et amusants. Il y a une poignée de cocktails qui demandent une sorte de whisky aromatisé et ils sont assez délicieux.
Whisky traditionnel aux pommes
Le whisky aux pommes était un ingrédient plutôt populaire dans les cocktails classiques et il était assez populaire dans les jours avant la prohibition. Il existe quelques marques, principalement de petites distilleries, qui continuent de produire du vrai whisky aux pommes. Leopold Bros., basé à New York, est certainement à vérifier.
Nouveaux whiskies aromatisés
Alors que les spiritueux distillés infusés deviennent plus populaires, un certain nombre de distillateurs s'aventurent dans ce domaine avec leurs whiskies et les options continuent de croître. Le whisky aromatisé (comme la vodka) peut cependant être délicat. Certains producteurs utilisent des ingrédients non naturels pour aromatiser le whisky tandis que d'autres préfèrent une saveur propre et vraie à partir d'ingrédients naturels.
La plupart des "whiskies" aromatisés sont techniquement des liqueurs en raison des édulcorants et des ingrédients aromatisants utilisés. Dans le cas du bourbon, il ne peut techniquement pas être étiqueté "bourbon" après avoir ajouté un arôme (même sans édulcorants). Il est plutôt considéré comme "whisky" bien que parfois vous verrez quelque chose à l'effet de "liqueur de bourbon" sur l'étiquette.
Whisky aromatisé bricolage
Faire votre propre whisky aromatisé est aussi simple que n'importe quelle autre infusion. Tout ce dont vous avez besoin est une bouteille de whisky, l'ingrédient aromatisant et un peu de temps. C'est assez amusant et, compte tenu des différents profils de saveurs disponibles dans le whisky, les possibilités sont infinies.
