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Souvent considéré comme le «premier oiseau du printemps», le merle d'Amérique est en fait l'un des oiseaux de basse-cour les plus communs et familiers tout au long de l'année. Avec des couleurs distinctes et un comportement intéressant, ces membres de la famille d'oiseaux Turdidae sont l'un des oiseaux sauvages les plus aimés, et ils sont reconnus comme les oiseaux d'État du Connecticut, du Michigan et du Wisconsin. Cette fiche d'information explore tout ce qui rend les merles d'Amérique distinctifs et intéressants.
Faits rapides
- Nom scientifique: Turdus migratorius Nom commun: Robin américain, Robin Red Breast, Robin Durée de vie: 1-3 ans Taille: 10 pouces Poids: 2, 5-3 onces Envergure: 15-16 pouces Statut de conservation: Moins préoccupant
Identification du merle d'Amérique
Ces grives ont un long bec droit et jaune avec un léger crochet à la pointe et une posture verticale avec un ventre profond et une forme de passereau classique. Les sexes sont similaires, bien que les femelles puissent apparaître plus pâles ou moins colorées. Le dos est gris ou gris-brun et la poitrine et l'abdomen sont rouges ou rouge-orange. L'abdomen inférieur et les couvertures sous-caudales sont blancs avec des taches noires ou grises floues sous la queue. La tête est gris foncé chez les femelles et noire chez les mâles, et l'œil noir est entouré d'un cercle oculaire blanc cassé. La gorge blanche a des rayures noires distinctes mais le menton est uni. Les jambes et les pieds sont sombres.
Les juvéniles ressemblent aux adultes mais présentent des taches blanchâtres pâles ou des stries courtes sur les parties supérieures et des taches grises ou gris-noir sur les parties inférieures. Ces marques indistinctes aident à camoufler les jeunes oiseaux jusqu'à ce qu'ils puissent mieux prendre soin d'eux-mêmes et, quelques semaines après avoir quitté le nid, les taches s'estomperont.
Le chant du rouge-gorge est familier à de nombreux ornithologues amateurs avec son haut et varié pitch warble. Un appel bas «hip-hip-hip» est également fréquemment utilisé. Les rouges-gorges américains contribuent fréquemment au refrain de l'aube au printemps et au début de l'été et chanteront même avant le lever du soleil alors qu'ils recherchent des partenaires et annoncent leur préparation à l'accouplement.
Habitat et distribution du merle d'Amérique
Le merle d'Amérique est l'un des oiseaux de basse-cour les plus communs en Amérique du Nord. Ils peuvent être trouvés à travers le continent américain et le centre du Mexique toute l'année dans les habitats urbains, suburbains et forestiers. Les rouges-gorges d'Amérique se trouvent fréquemment dans les zones ouvertes, y compris les jardins, les parcs, les cours et les terrains de golf.
Modèle de migration
Bien que ces oiseaux restent toute l'année où les sources de nourriture sont abondantes, les populations du sud du Canada et de l'extrême sud des États-Unis migrent de façon saisonnière. En général, cependant, les merles d'Amérique ne migrent que dans la mesure nécessaire pour répondre à leurs besoins, de sorte que l'étendue de leur migration peut varier d'une année à l'autre. Dans une année douce, ils peuvent migrer très peu ou pas du tout.
Comportement
Pendant la saison de reproduction, le merle d'Amérique est en grande partie solitaire ou peut rester en couple. Pendant l'hiver, les oiseaux peuvent se rassembler en grands troupeaux. Les merles mâles sont très territoriaux près de leurs nids et de leurs aires d'alimentation et chasseront les autres merles ou même attaqueront leurs propres reflets dans les vitres en verre ou les pare-chocs de voiture chromés. Tout en se nourrissant, les rouges-gorges courent en avant avant de faire une pause et de tourner la tête pour rechercher des vers et des insectes avec leur vue perçante.
Régime alimentaire et alimentation
Ce sont des oiseaux omnivores qui mangent une large gamme d'aliments. Bien que les rouges-gorges soient surtout connus pour leur appétit épris de vers, ils mangent également de nombreux autres types d'insectes. En hiver, lorsque les insectes sont absents de nombreuses régions, ils passeront à manger des fruits, des baies et des noix. Les rouges-gorges américains visiteront même les mangeoires pour grignoter du suif, en particulier pendant les coups de froid lorsque les graisses et les calories supplémentaires sont nécessaires pour maintenir une chaleur corporelle adéquate.
Imbrication
Le nid du merle d'Amérique est une tasse profonde et solide de brindilles, d'herbes et de boue, généralement positionnée à l'entrejambe d'un arbre ou d'une fourche de branche, bien que ces oiseaux utilisent également facilement des étagères de nidification. Ils peuvent également nicher dans les creux des gouttières de gouttières, au-dessus des nichoirs abrités ou dans d'autres endroits inhabituels. Les nids sont généralement positionnés dans des zones abritées et couvertes de pluie.
Oeufs et jeunes
Des paires de merles produiront 2 à 3 couvées de 3 à 8 œufs bleu pâle chacune au cours de leur saison de reproduction annuelle. Les couvées multiples sont plus probables pour les populations du sud où le climat est plus favorable pour une longue saison de reproduction. Le parent femelle fait la majeure partie de l'incubation pendant 12-14 jours, et elle est également responsable de la majeure partie de l'alimentation pendant les 14-16 jours du stade de nidification avant que les juvéniles soient prêts à quitter le nid.
American Robin Conservation
Les merles d'Amérique ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, et ils sont très adaptables aux zones en développement, comme les communautés suburbaines et les lotissements. La surutilisation des pesticides peut cependant être dangereuse pour les rouges-gorges, non seulement en éliminant la nourriture dont ils ont besoin, mais en empoisonnant directement ces oiseaux qui se nourrissent au sol. Les chats sauvages et les animaux de compagnie en plein air sont également une grave menace pour les merles d'Amérique, en particulier les oiseaux juvéniles dans les zones suburbaines.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Les rouges-gorges d'Amérique visitent facilement les arrière-cours, souvent à la recherche de vers et d'insectes dans l'herbe. Les ornithologues amateurs peuvent rendre leurs cours plus attrayantes pour les rouges-gorges en fournissant des vers de farine, des fruits ou de la gelée dans des plates-formes ou des mangeoires moulues. Les rouges-gorges sont particulièrement attirés par les bains d'oiseaux et les zones de bains de poussière et peuvent visiter des endroits ensoleillés ouverts pour bronzer. L'aménagement paysager respectueux des oiseaux et les arbres fruitiers tels que les pommettes et les cerises attireront également les rouges-gorges, et la taille de l'herbe légèrement plus courte rendra la cour plus attrayante pour ces oiseaux chasseurs de vers.
Comment trouver cet oiseau
Parce qu'ils sont si communs et répandus, les merles d'Amérique ne sont pas difficiles à trouver. Surveillez ces oiseaux qui s'arrêtent et courent dans des zones herbeuses telles que des terrains de sport, des terrains de golf et des terrains de jeux scolaires. Ils peuvent se percher sur les clôtures et les poteaux, et se trouvent souvent dans les vergers ou les parcelles de baies.
Robin américain dans la culture
Non seulement le merle d'Amérique est un oiseau d'État honoré dans le Connecticut, le Michigan et le Wisconsin, mais ces oiseaux sont également des symboles populaires du printemps. Parce qu'ils restent dans de nombreuses régions pendant l'hiver et migreront tôt lorsque les premiers signes du printemps sont à peine perceptibles, voir le premier merle d'Amérique est une indication bienvenue que le printemps est en route pour de nombreuses personnes.
Explorez plus d'espèces dans cette famille
La famille d'oiseaux Turdidae comprend plus de 175 espèces, dont différentes grives, merles bleus et solitaires. Les ornithologues amateurs intéressés à en apprendre davantage sur les oiseaux apparentés devraient enquêter sur le merle bleu de l'Est et prendre des mesures pour attirer davantage de grives dans leur cour. Un autre oiseau similaire, bien que dans une famille différente, est le thon de l'Est, et en apprendre davantage sur cet oiseau peut aider les ornithologues amateurs à mieux reconnaître les merles d'Amérique et à quel point ils peuvent être différents.
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