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Le sommet du tas de meubles américains a été produit dans les treize colonies originales du milieu à la fin des années 1600 jusqu'à la première partie du XIXe siècle. Ce sont ce que les experts appellent des pièces "d'époque". Des pièces de mobilier comme celles-ci obtiennent des évaluateurs comme les frères Keno ont vraiment pris de l'ampleur lorsqu'elles apparaissent occasionnellement dans la série télévisée Antiques Roadshow .
Pourquoi? Ces pièces ont été impeccablement faites à la main par des artisans qualifiés dans les plus belles boutiques d'ébénisterie coloniale. Un certain nombre de ces fabuleuses créations ont même été signées par les créateurs.
La famille Goddard Townsend de Newport, Rhode Island, a produit certaines des pièces les plus renommées et précieuses réalisées au cours de cette période et un certain nombre d'entre elles ont été signées. Ces pièces ravissent les maisons de vente aux enchères haut de gamme comme Sotheby's lorsqu'elles arrivent sur le marché. En fait, une seule bibliothèque de secrétaire en acajou fabriquée par Christopher Townsend en 1740 a été vendue aux enchères à New York pour la somme étonnante de 8, 25 millions de dollars.
Qu'est-ce qui rend les meubles d'époque si uniques et précieux?
Lyn Sack Wall connaît également les mérites des meubles d'époque. En tant que nièce d'Albert Sack, qui exploite Sack Heritage Group comme mentionné dans le livre du Keno, elle est particulièrement qualifiée pour enseigner sur ce sujet.
«Il faut plus qu'être vieux pour déterminer la valeur d'une antiquité. Non seulement un article doit être de haute qualité, il doit avoir un mérite artistique », a déclaré Wall. Elle a également noté «qu'il existe de nombreuses périodes de meubles anciens. Les différentes périodes et styles se chevauchent. »
Wall a souligné que les ébénistes n'ont pas cessé de fabriquer des meubles Queen Anne le 31 décembre 1749 et ont commencé à fabriquer des meubles Chippendale le 1er janvier 1750. Chaque période subséquente a en fait influencé le style de ses successeurs. Les grandes périodes peuvent cependant être décomposées en coloniales et fédérales.
La période coloniale date d'environ 1620 à 1780 et comprend les styles jacobin, reine Anne et Chippendale. La période fédérale s'étend de 1780 à 1820 et comprend les styles Hepplewhite, Sheraton et classique. Ces styles sont la quintessence de la conception de meubles américains et ont été copiés au fil des décennies.
À qui appartenaient les pièces d'époque? Et maintenant?
Bien que nous rencontrions rarement ces belles pièces maintenant, vous en trouverez un certain nombre dans les musées. En fait, si vous visitez le musée des arts décoratifs DeWitt Wallace à Colonial Williamsburg, en Virginie, pendant vos vacances là-bas, vous rencontrerez probablement un fabuleux coffre sculpté en coquille conçu par John Townsend.
En discutant avec l'ébéniste du Colonial Williamsburg dans une boutique où les reproductions d'époque sont faites à la main pendant que les visiteurs regardent, vous apprendrez que les membres les plus riches de la société coloniale importaient généralement leurs meubles d'Europe. Les consommateurs qui achetaient des meubles américains plus richement sculptés appartenaient à la classe moyenne montante qui voulait montrer son nouveau statut.
De nos jours, ce sont définitivement les privilégiés qui peuvent s'offrir ces beaux exemples de l'artisanat américain. Ils les achètent souvent de manière anonyme via des offres téléphoniques lors d'enchères haut de gamme où les prix peuvent monter en flèche en millions de minutes en quelques minutes.
Qu'est-ce qui rend un chef-d'œuvre de meubles digne d'une telle attention? Selon Wall, une pièce doit posséder une «beauté et une qualité qui transcendent les limites de l'époque ou même le domaine de l'art qu'elle représente» pour pouvoir prétendre au statut de chef-d'œuvre.
Le chef-d'œuvre des meubles anciens
Bien que vous ne puissiez jamais croiser un morceau de ce calibre dans votre cou des bois, cela ne fait certainement pas de mal d'apprendre la qualité des beaux meubles américains comme référence. Plus vous en savez sur le savoir-faire et les styles, mieux vous séparerez le blé de la balle sur vos propres aventures de recherche de meubles.
En plus de lire des livres sur les meubles anciens et les arts décoratifs, visitez des musées et des maisons historiques où ces pièces sont conservées pour les voir de première main. Étudiez les catalogues en ligne des principales maisons de vente lorsque ce calibre de meubles est également proposé à la vente. Plus vous en apprendrez sur ce qui constitue un chef-d'œuvre de meubles anciens et développerez votre sens de la qualité, moins vous en passerez un en ayant la chance de le posséder.
