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Tous les membres de la famille équine ont évolué pour extraire leur nutrition nécessaire des graminées. Les chevaux et les ânes en particulier sont capables d'extraire les nutriments des herbes et des plantes grossières qui pourraient ne pas supporter un cheval plus gros. Leurs dents sont adaptées pour broyer la fibre végétale grossière, et le système digestif long et lent extrait efficacement les nutriments et l'énergie des plantes qu'il mange.
Certains chevaux sont des gardiens faciles et peuvent très bien vivre sur des pâturages minimaux. D'autres seront affamés pour la nutrition. Un cheval qui travaille très dur peut ne pas avoir suffisamment de nutrition. Cela dépend vraiment du type de cheval que vous avez et de son travail pour savoir s'il prospérera ou non avec un régime d'herbe, en particulier un qui n'est pas de premier ordre.
Herbe et nutriments
Dans les pâturages de la meilleure qualité, les chevaux devraient pouvoir obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin. Après tout, c'est ce qu'ils mangent naturellement à l'état sauvage. Malheureusement, très peu de propriétaires, sans faute de leur part, ont des pâturages de qualité supérieure. Le surpâturage, la sécheresse, le gel, une mauvaise gestion, un sol pauvre et la couverture neigeuse affectent tous la qualité de l'herbe et la capacité du cheval à extraire une nutrition adéquate. Certaines de ces conditions peuvent être compensées par une bonne gestion des pâturages et des amendements du sol.
Même avec de bons soins, une saison de croissance parfaite et un excellent sol, la plupart des chevaux auront besoin d'une supplémentation en minéraux, fourrage ou concentrés pendant au moins une partie de l'année. Le début du printemps, de l'hiver et de l'automne peut ralentir la croissance de l'herbe et rendre l'herbe moins qu'optimale pour votre cheval. Soyez prêt à compléter avec du foin et éventuellement des concentrés. Surveillez l'état de votre cheval et les signes de perte de poids. Encore une fois, chaque cheval est un individu, donc ce qui fonctionne pour l'un peut ne pas convenir à un autre.
Surpâturage
Évitez le surpâturage en limitant le nombre de chevaux au pâturage et en faisant tourner les pâturages, afin que l'herbe ait le temps de récupérer après le pâturage. Les chevaux ramèneront l'herbe jusqu'au niveau du sol, ce qui signifie que dans des conditions chaudes et sèches, l'herbe peut brûler et se dessécher avant d'avoir une chance de pousser. Beaucoup de chevaux gardés dans une petite zone signifie que le sol deviendra compact, ce qui rend très difficile la croissance des mauvaises herbes, à l'exception des plus agressives.
avertissement
Bien qu'un pâturage herbeux puisse sembler vert, il ne fournit pas beaucoup de nutrition à votre cheval, et certains peuvent même être toxiques s'ils sont consommés en quantité.
Dans certaines régions, les minéraux ou autres nutriments peuvent être épuisés du sol, laissant un déficit de valeur nutritive au cheval. Le sélénium, en particulier, préoccupe les propriétaires de chevaux. Ce minéral est rare dans de nombreuses régions de l'Amérique du Nord, ce qui signifie que les chevaux ne recevront pas assez d'herbe ou de foin. Un supplément équilibré est idéal pour remplacer ce minéral essentiel. Le sélénium est un antioxydant important et une carence peut provoquer une maladie appelée muscle blanc. Si votre cheval a tendance à se nouer, ce qui est une raideur douloureuse des muscles après le travail, un manque de sélénium peut être une partie du problème.
Il peut être nécessaire d'empêcher les poneys, les ânes et certaines mules de manger trop d'herbe fraîche car ils métabolisent leur nourriture beaucoup plus efficacement. La suralimentation peut facilement causer de l'obésité et des problèmes de santé comme le fondateur, qui est une inflammation douloureuse dans les sabots. Même les chevaux qui réussissent assez bien dans les pâturages riches peuvent avoir besoin d'une période d'adaptation s'ils mangent du foin, disons après un long hiver. Un changement rapide peut provoquer des coliques et d'autres problèmes de santé.
Supplémentation
La réponse simple est oui. Un pâturage peut potentiellement être la seule source de nutrition pour un cheval. Étant donné la variabilité du métabolisme et des besoins d'un cheval, cependant, le pâturage seul peut ne pas être suffisant pour votre cheval. C'est pourquoi il est essentiel de surveiller attentivement l'état de votre cheval.
