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Les fenêtres isolées à double et triple vitrage, officiellement appelées IGU (unités de verre isolées) offrent une bien meilleure efficacité énergétique que le verre à simple vitrage. De telles fenêtres sont également communément appelées fenêtres thermiques . Qu'il s'agisse d'un simple sandwich en verre scellé de deux vitres ou d'une IGU plus sophistiquée avec des revêtements et du gaz inerte remplissant l'espace entre les vitres, ces fenêtres peuvent facilement doubler l'efficacité énergétique de la fenêtre.
Comprendre les IGU (fenêtres thermiques)
Aujourd'hui, presque toutes les fenêtres, que ce soit pour une nouvelle construction ou un remplacement, ont, en leur cœur, une vitre isolante, ou IGU. Cela signifie deux ou parfois trois vitres scellées ensemble en usine pour former une seule unité; ils ne peuvent pas être séparés. Les fenêtres à simple vitrage sont difficiles à trouver et sont principalement confinées aux maisons plus anciennes (avant les années 1980) ou aux dépendances (hangars, etc.) où les économies d'énergie n'ont pas d'importance.
Une IGU de base dans laquelle l'espace entre les vitres scellées est rempli d'air offrira une meilleure efficacité énergétique qu'une fenêtre à vitre unique, mais l'énergie thermique est toujours transmise assez facilement par l'air, dans laquelle les molécules sont facilement activées lorsqu'elles sont soumises à chaleur. Ainsi, alors qu'une IGU remplie d'air est bien meilleure qu'une fenêtre à simple vitrage pour former une coupure thermique, il existe d'autres options qui peuvent faire un bien meilleur travail.
La meilleure solution consiste à remplir l'espace entre les vitres de l'IGU avec un gaz inerte lourd tel que l'argon ou le krypton. Dans ces gaz denses, les molécules se déplacent beaucoup plus lentement sous l'impact de l'énergie thermique, ce qui signifie que les fenêtres avec des UGI remplis de tels gaz créeront une bien meilleure barrière contre les pertes de chaleur. Pour cette raison, presque toutes les fenêtres thermiques isolées utilisent désormais l'un des gaz inertes pour remplir l'espace entre les vitres.
Quelles sont les causes du verre brumeux?
Un problème commun avec les IGU se produit lorsque les joints autour des bords de l'unité de verre commencent à défaillir, permettant au gaz inerte de s'échapper et à l'air extérieur d'entrer dans l'espace entre les vitres. Par conséquent, l'humidité dans l'air infiltrant peut se condenser lorsque les conditions sont réunies (verre extérieur plus froid contre air chaud à l'intérieur du panneau de verre), ce qui fait que le verre développe le brouillard brumeux que presque tout le monde a vu. Le brouillard peut aller et venir, selon les conditions météorologiques. En été, lorsque les températures extérieures maintiennent le verre au chaud, l'humidité à l'intérieur de l'IGU ne se condense généralement pas en condensation visible, mais lorsque le temps se refroidit, l'air humide touchant le verre extérieur froid provoque la condensation de l'humidité en gouttelettes d'eau visibles. Chaque fois que vous voyez ce genre de brouillard qui va et vient dans une fenêtre, vous avez affaire à une fenêtre isolée qui a perdu ses joints.
La réalité est que toutes les UGI perdent progressivement le gaz inerte qui remplit l'espace entre les vitres, et les joints eux-mêmes ont une durée de vie limitée et finiront par tomber en panne. Selon le Dr Andreas Wolf du verrier Dow Corning, une multitude de facteurs tels que "les fluctuations de température et de pression atmosphérique, les charges de vent, les charges de travail, la lumière du soleil, l'eau et la vapeur d'eau qui affectent négativement leur espérance de vie." Un autre grand fabricant d'IGU, PPG estime que toutes les unités perdent naturellement 1% de leur gaz par an.
En d'autres termes, vous pouvez éventuellement vous attendre à ce que vos fenêtres IGU perdent leur efficacité et que les joints échouent. Après 15 ou 20 ans de service, il n'est pas surprenant que certaines de vos fenêtres thermiques développent du verre brumeux. Si cela se produit pendant la période de garantie de la fenêtre, votre première option devrait être de contacter le fabricant de la fenêtre pour discuter du remplacement dans les conditions de la garantie du produit.
Solutions pour le verre brumeux
Jusqu'à récemment, le brouillard dans le verre isolé était quelque chose avec lequel vous avez vécu ou traité par le remplacement à grande échelle de l'IGU. Cela peut impliquer le remplacement de la totalité du châssis - l'IGU plus le cadre en bois ou en fibre de verre autour du verre - ou le retrait et le remplacement uniquement du panneau IGU à l'intérieur du cadre du châssis. Des entreprises entières se consacrent à la fabrication de nouveaux panneaux IGU selon les spécifications et à leur installation dans les cadres de fenêtres existants. Ce n'est pas un processus peu coûteux, bien qu'il soit moins cher que de faire réparer l'ensemble de la fenêtre. Et les nouveaux panneaux IGU sont livrés avec une garantie contre les pannes pendant un certain temps après l'installation.
Le remplacement de l'IGU ou de l'IGU-plus-châssis est généralement moins cher que le remplacement total de la fenêtre car moins de main-d'œuvre et moins de pièces sont nécessaires. Cependant, il peut être difficile de trouver une entreprise qui remplacera uniquement vos IGU ou ceintures. Les entreprises de fenêtres gagnent leur argent réel avec des remplacements de fenêtres pour toute la maison ou pour une partie de la maison, et non en remplaçant le châssis occasionnellement. Les coûts par fenêtre seront meilleurs si vous avez de nombreux châssis de fenêtre à remplacer, car cela est plus attrayant pour les entrepreneurs.
Il existe cependant une autre technique qui peut être essayée. Les fenêtres brumeuses peuvent être réparées en utilisant une procédure de désembuage. Encore une industrie de niche naissante, la désembuage des fenêtres est capable de produire des résultats cosmétiques qui aident à améliorer la visibilité de vos fenêtres. À la baisse, le désembuage ne fait rien pour restaurer la capacité isolante de la fenêtre (valeur R) à son niveau d'origine. Le désembuage est une pratique controversée, critiquée par certains experts mais louée par certains propriétaires qui sont satisfaits des améliorations cosmétiques.
Fonctionnement du désembuage
Bien qu'il existe des kits de bricolage qui visent à éliminer la buée dans une fenêtre thermique, ils ne sont pas faciles à utiliser et les résultats sont inégaux. Il est préférable d'embaucher une firme professionnelle spécialisée dans ce service. L'essence de la procédure est d'expulser la vapeur d'eau à l'intérieur de la fenêtre, puis de la refermer rapidement avant que de l'air chargé d'humidité puisse s'infiltrer dans l'IGU.
Les entrepreneurs professionnels en désembuage suivent une procédure simple:
- Le technicien perce de minuscules trous dans le verre pour expulser l'humidité entre les vitres. Une solution anti-buée est appliquée à l'intérieur de l'IGU. Un scellant liquide est ajouté au fond du verre et un joint est installé dans le trou percé.
Le désembuage coûte environ la moitié de ce qu'il en coûte pour remplacer une unité IGU entière. Bien qu'il élimine le brouillard et rende votre fenêtre plus belle, il ne remplace pas le gaz inerte entre les vitres et ne rétablit pas les performances thermiques de la fenêtre.
