Armoire de plantation Henry Clay Rosedown offerte au musée d'État de Louisiane par MS Rau Antiques. Photo gracieuseté de MS Rau Antiques
En ce qui concerne les meubles de qualité musée, les pièces de Crawford Riddell originaires de Philadelphie, en Pennsylvanie, font leur marque. Cela est particulièrement vrai pour une suite de chambres particulière qui a été commandée par les partisans de Henry Clay pour équiper ce qui est finalement devenu la chambre Lincoln.
Bien sûr, puisque Clay n'a pas été élu, les meubles achetés par le parti Whig ne se sont jamais retrouvés à la Maison Blanche. La suite parentale a été transportée après son achat en Louisiane, où une riche plantation possédée l'a utilisée dans sa maison.
Le lit de l'ensemble a été acheté par le Dallas Museum of Art pour 450 000 $ en 2000, une grande somme pour une pièce de cette période, selon un article du New York Times. Ce qui est devenu connu sous le nom de Henry Clay Rosedown Plantation Armoire, une autre pièce de cette célèbre suite, a été donné au Louisiana State Museum par MS Rau Antiques de la Nouvelle-Orléans en 2015 (voir l'article complet ci-dessous). Ce don a favorisé le précédent de reconnaissance du savoir-faire de Crawford Riddell, en particulier pour ces pièces en bois de rose massif.
À vrai dire, Riddell ne sait pas grand-chose à part qu'il fabriquait des meubles du début au milieu des années 1800 et qu'il a fait un travail de qualité. Seth Thayer, un consultant du musée basé à Chicago qui a déjà travaillé à l'Art Institute of Chicago, a déclaré au New York Times: `` Nous ne savons pas grand-chose de lui. Il était ébéniste et possédait un espace qu'il louait également à d'autres ébénistes. Ils l'ont peut-être aidé dans cette suite. ''
D'autres pièces de Crawford Riddell valent-elles autant? À moins qu'ils aient le même type de provenance que ces pièces de musée, probablement pas. Mais toute pièce portant la marque estampillée de Crawford Riddell mérite une évaluation par un expert du mobilier ancien pour évaluer le style et la qualité avant de lui attribuer une valeur.
De plus, tenter une restauration amateur sur un meuble Riddell (ou tout autre meuble haut de gamme) n'est jamais une bonne idée. Les collectionneurs de meubles anciens à un dollar élevé s'attendent à ce que la finition soit originale, vous pouvez donc considérablement réduire la valeur ou ruiner complètement une pièce importante en essayant de la remettre à neuf vous-même.
Armoire de plantation Henry Clay Rosedown
MS Rau Antiques, un monument du quartier français à la Nouvelle-Orléans depuis 1912, a annoncé le don de l'armoire de plantation Henry Clay Rosedown au Louisiana State Museum en 2015.
Cette pièce rare a été faite dans le cadre d'une suite de chambre à coucher par Crawford Riddell de Philadelphie pour une utilisation à la Maison Blanche, et elle aurait résidé dans ce qui est maintenant connu comme la chambre Lincoln si Henry Clay avait remporté la candidature à la présidence en 1844. Au lieu de cela, la suite a été vendue par les partisans de Clay à Daniel Turnbull, un baron de coton aisé qui a utilisé les meubles dans sa plantation Rosedown à St. Fancisville, en Louisiane.
"Nous avons acquis cette pièce de l'ancien propriétaire peu de temps après que l'État de Louisiane ait acheté la plantation Rosedown en 2000, puis l'avons revendue à un client", a déclaré Bill Rau, propriétaire de MS Rau Antiques par communiqué de presse. "Nous sommes ravis d'avoir racheté cette pièce et d'avoir l'opportunité de faire don d'une pièce d'une telle valeur historique à un musée aussi important."
L'armoire (illustrée ci-dessus) est en bois de rose brésilien (aujourd'hui éteint) avec un style néo-gothique. Elle est flanquée de deux colonnes gothiques qui s'ouvrent de chaque côté pour le rangement des vêtements, et ainsi référencée comme une armoire «ailée». Les portes centrales s'ouvrent pour un rangement supplémentaire, y compris une commode intégrée. Chaque section conserve la peinture bleue d'origine, et les tiroirs sont également finis en bois de rose brésilien à l'intérieur. Dans l'ensemble, il est dans un état impeccable, ayant été déplacé dans la plantation en 1845 et y restant jusqu'en 2000.
«L'armoire Henry Clay est probablement l'un des meubles les plus importants du XIXe siècle en Amérique», a déclaré Mark Tullos, directeur du Louisiana State Museum par communiqué de presse. «Nous sommes reconnaissants à Bill Rau et MS Rau Antiques pour cette contribution très généreuse et pour avoir aidé à préserver cette magnifique pièce pour les générations futures.»
Un meuble beau et finement conçu à part entière est rendu encore plus précieux par sa provenance documentée et portant la marque Crawford Riddell. Cette armoire tombe dans une catégorie élevée de qualité de chef-d'œuvre.
