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L'Éthiopie est considérée comme le berceau du caféier et de la culture du café. On pense que le café a été découvert en Éthiopie dès le IXe siècle. Aujourd'hui, plus de 12 millions de personnes en Éthiopie sont impliquées dans la culture et la cueillette du café, et le café reste un élément central de la culture éthiopienne.
Expressions de café éthiopiennes
Peut-être l'un des reflets les plus clairs du rôle du café dans la culture éthiopienne est dans sa langue. Le café joue un rôle si profondément ancré dans la culture éthiopienne qu'il apparaît dans de nombreuses expressions traitant de la vie, de la nourriture et des relations interpersonnelles.
Un dicton du café éthiopien commun est "Buna dabo naw". Cela se traduit littéralement par "Le café est notre pain". Il démontre le rôle central que le café joue en termes de régime alimentaire et illustre le niveau d'importance qui lui est accordé en tant que source de subsistance.
Un autre dicton commun est "Buna Tetu". Il s'agit d'une phrase amharique qui signifie littéralement «boire du café». Cela s'applique non seulement à l'acte de boire du café, mais aussi à la socialisation (un peu comme la façon dont les gens utilisent l'expression «se rencontrer pour le café» en anglais).
Si l'on dit: «Je n'ai personne avec qui prendre un café», ce n'est pas pris au pied de la lettre, mais supposé signifier que la personne n'a pas de bons amis à qui elle peut se confier. Cela est étroitement lié à l'énorme rôle social que joue la consommation de café en Éthiopie et au fait que les gens se réunissent souvent autour d'un café pour des conversations qui couvrent la vie quotidienne, les ragots et des problèmes plus profonds. De même, si quelqu'un dit: «Ne laissez pas votre nom se faire remarquer à l'heure du café», cela signifie que vous devez faire attention à votre réputation et éviter de devenir le sujet de ragots négatifs.
La légende du café éthiopien
La légende la plus populaire du café en Éthiopie ressemble généralement à ceci: Kaldi, un éleveur de chèvres abyssin de Kaffa, élevait ses chèvres dans une région montagneuse près d'un monastère. Il a remarqué qu'ils se comportaient très étrangement ce jour-là et avaient commencé à sauter de manière excitée, bêlant fortement et dansant pratiquement sur leurs pattes arrière. Il a constaté que la source de l'excitation était un petit arbuste (ou, dans certaines légendes, un petit groupe d'arbustes) avec des baies rouge vif. La curiosité s'installa et il essaya les baies par lui-même.
Comme ses chèvres, Kaldi ressentait les effets énergisants des cerises de café. Après avoir rempli ses poches de baies rouges, il s'est précipité chez sa femme et elle lui a conseillé de se rendre au monastère voisin afin de partager ces baies "envoyées par le ciel" avec les moines.
À leur arrivée au monastère, les grains de café de Kaldi n'ont pas été accueillis avec joie, mais avec dédain. Un moine a appelé la prime de Kaldi "le travail du diable" et l'a jetée dans le feu. Cependant, selon la légende, l'arôme des fèves torréfiées était suffisant pour donner aux moines une seconde chance à cette nouveauté. Ils ont retiré les grains de café du feu, les ont écrasés pour éteindre les braises incandescentes et les ont recouverts d'eau chaude dans une aiguière afin de les conserver (ou du moins l'histoire continue).
Tous les moines du monastère ont senti l'odeur du café et sont venus l'essayer. Tout comme les moines bouddhistes buveurs de thé de Chine et du Japon, ces moines ont constaté que les effets édifiants du café étaient bénéfiques pour les garder éveillés pendant leur pratique spirituelle (dans ce cas, la prière et les saintes dévotions). Ils ont juré qu'à partir de ce moment, ils boiraient chaque jour cette nouvelle boisson pour aider à leurs dévotions religieuses.
Il existe un autre mythe sur l'origine du café, qui attribue la découverte du café à un musulman très pieux nommé Sheikh Omar qui vivait en solitaire à Mocha, au Yémen.
Histoire du café éthiopien
On pense que le personnage légendaire de Kaldi aurait existé vers 850 après JC Ce récit coïncide avec la croyance populaire selon laquelle la culture du café a commencé en Éthiopie autour du IXe siècle. Cependant, certains pensent que le café était cultivé dès 575 après JC au Yémen.
Bien que la légende de Kaldi, ses chèvres et les moines disent que le café a été découvert comme stimulant et comme boisson le même jour, il est beaucoup plus probable que les grains de café aient été mâchés comme stimulant pendant des siècles avant d'être transformés en boisson. Il est probable que les haricots ont été moulus et mélangés avec du ghee (beurre clarifié) ou avec de la graisse animale pour former une pâte épaisse, qui a été roulée en petites boules puis consommée au besoin pour l'énergie lors de longs voyages. Certains historiens pensent que cette coutume de mâcher des grains de café a été apportée (avec le café lui-même) de Kaffa à Harrar et en Arabie par des esclaves soudanais qui mâchaient du café pour aider à survivre aux trajets difficiles des routes de la traite des esclaves musulmans. Soi-disant, les esclaves soudanais ont repris cette coutume de mâcher du café de la tribu Galla d'Éthiopie. Aujourd'hui, la tradition de consommer du café moulu dans le ghee demeure dans certaines régions de Kaffa et de Sidamo. De même, à Kaffa, certaines personnes ajoutent un peu de beurre clarifié fondu à leur café infusé pour le rendre plus dense sur le plan nutritionnel et pour ajouter de la saveur (un peu comme le thé pu-erh au beurre du Tibet).
Selon certaines sources, il y avait aussi un moyen de manger du café en bouillie, et cette méthode de consommation de café pouvait être vue par plusieurs autres tribus indigènes d'Éthiopie autour du Xe siècle.
Petit à petit, le café est devenu une boisson connue en Éthiopie et au-delà. Dans certaines tribus, les cerises de café étaient écrasées puis fermentées en une sorte de vin. Dans d'autres, les grains de café étaient torréfiés, moulus puis bouillis en décoction. Peu à peu, la coutume de faire du café s'est installée et s'est répandue ailleurs. Vers le 13ème siècle, le café s'est répandu dans le monde islamique, où il était vénéré comme un médicament puissant et un puissant instrument de prière et a été bouilli comme les décoctions de plantes médicinales sont bouillies - pour l'intensité et la force. Vous pouvez toujours trouver des traditions de faire bouillir le café en Éthiopie, en Turquie et dans une grande partie du reste de la Méditerranée, où ils sont connus sous le nom de café éthiopien, de café turc, de café grec et d'autres noms similaires.
La cérémonie du café éthiopien
La cérémonie du café éthiopien est au cœur des communautés de nombreux villages éthiopiens. Vous pouvez à ce sujet dans l'article La cérémonie du café éthiopien.
L'étymologie du café
Dans la langue locale, le mot pour le café est "bunn" ou "buna". L'origine du café est Kaffa. Ainsi, le café était parfois appelé «bunn Kaffa» ou café de Kaffa. Pour cette raison, certains pensent que le terme "grain de café" est une anglicisation de "Kaffa bunn". Étant donné que les grains de café sont en fait des baies, cette théorie est encore plus logique.
Pour en savoir plus sur les langues et le mot café, consultez Mots pour le café dans le monde.
