Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Les pingouins sont parmi les oiseaux les plus reconnaissables et les plus aimés au monde et ont même leurs propres vacances: la journée mondiale des pingouins est célébrée chaque année le 25 avril. Les pingouins sont également des oiseaux incroyables en raison de leurs adaptations physiques pour survivre dans des climats inhabituels et pour vivre principalement en mer. Savez-vous ce qui rend les pingouins si spéciaux et intéressants?
Illustration: Hugo Lin © The Spruce, 2018
Penguin Trivia
- Il existe 18 espèces uniques de pingouins dans le monde, bien que deux espèces, la sauterelle nordique et la sauterelle méridionale, soient parfois considérées comme la même espèce. Alors que certains pingouins sont répandus et prospères, 13 espèces de pingouins ont des populations en déclin. Cinq types de pingouins sont considérés comme en voie de disparition et menacés d'extinction si de fortes mesures de protection et de conservation ne sont pas prises. L'adoption d'un pingouin symbolique est un excellent moyen pour quiconque d'aider ces oiseaux.Les pingouins ne se trouvent principalement que dans l'hémisphère sud. Alors que la plupart des gens associent les pingouins à l'Antarctique, ces oiseaux sont beaucoup plus répandus que les régions froides. Les populations de manchots se trouvent en Amérique du Sud, en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi que dans de nombreuses petites îles du sud de l'océan Pacifique. En captivité, les pingouins peuvent être trouvés partout dans le monde.L'espèce de pingouin la plus septentrionale est le pingouin des Galapagos, qui vit toute l'année près de l'équateur sur les îles Galapagos. Ce pingouin traverse régulièrement l'équateur dans l'hémisphère Nord en nageant en se nourrissant.Les pingouins ont perdu la capacité de voler il y a des millions d'années, mais leurs nageoires puissantes et leur corps profilé en font des nageurs très accomplis. Ce sont les espèces d'oiseaux qui nagent le plus rapidement et qui plongent le plus profondément.Elles peuvent rester sous l'eau jusqu'à 20 minutes à la fois.Pendant la natation, les pingouins sautent en arcs peu profonds au-dessus de la surface de l'eau, une pratique appelée marsouin. Cela recouvre leur plumage de minuscules bulles qui réduisent la friction, ce qui leur permet de nager aussi vite que 22 miles par heure (35 km / h). Cela peut également les aider à échapper aux prédateurs et leur permettre de respirer plus régulièrement, et certains scientifiques pensent que les pingouins peuvent faire ces sauts par pure joie.La coloration claire comme le smoking sur le devant et le dos sombre du plumage de pingouin classique est appelée contre-ombrage. Ce motif aux couleurs vives offre un superbe camouflage par dessus et par dessous pour protéger les pingouins dans l'eau. Cela aide également à déguiser les pingouins de leurs proies afin qu'ils puissent chasser plus efficacement. Les pingouins mâles et femelles se ressemblent et ont la même coloration.Les pingouins sont des carnivores qui attrapent toute leur nourriture en direct dans la mer. Selon les espèces, ils peuvent manger une variété d'animaux marins différents, notamment des poissons, des calmars, des crevettes, du krill, des crabes et d'autres crustacés. Parce que leur régime alimentaire est si spécialisé, les pingouins sont appelés piscivores.Les yeux des pingouins fonctionnent mieux sous l'eau qu'ils ne le font dans l'air, ce qui leur donne une vue supérieure pour repérer les proies pendant la chasse, même dans une eau trouble, sombre ou trouble, ou lorsque l'eau est turbulente Le manchot empereur est la plus grande espèce de pingouin, mesurant jusqu'à 48 pouces de hauteur et pesant jusqu'à 90 livres à maturité et ne jeûnant pas pour incuber les œufs. Le petit pingouin est le plus petit pingouin à seulement 12 pouces de hauteur et pesant seulement 2 livres.Le pingouin aux yeux jaunes est considéré comme l'espèce de pingouin la plus rare, avec seulement environ 5000 oiseaux survivant à l'état sauvage, bien que le nombre de population fluctue. Ils ne peuvent être trouvés que le long de la côte sud-est de la Nouvelle-Zélande et des petites îles voisines.Les pingouins sont des oiseaux coloniaux très sociaux qui forment des colonies de reproduction appelées rookeries qui se comptent par dizaines de milliers. De nombreuses générations peuvent utiliser les mêmes lieux de nidification pendant des milliers d'années, et les plus grandes colonies peuvent compter des millions, de nombreux pingouins restant avec les mêmes partenaires pendant des années. Les parents et les poussins utilisent leur superbe audition pour se suivre facilement, même dans une foule. Les manchots empereurs et les manchots royaux ne font pas de nids. Au lieu de cela, un seul œuf pour chaque paire accouplée est incubé sur les pieds d'un parent et maintenu au chaud par un lambeau de peau appelé poche à couvain. L'incubation peut prendre de 8 à 10 semaines et se produit pendant l'hiver, donc l'œuf doit toujours être gardé au chaud et en sécurité.Les mâles manchots empereurs incubent leurs œufs pendant deux mois en hiver sans manger pendant que les femelles sont en mer. Pendant ce temps, les hommes vivent de leurs réserves de graisse et peuvent perdre la moitié de leur poids corporel. Lorsque les femelles reviennent peu de temps après l'éclosion des poussins, elles échangent leurs devoirs parentaux et les femelles jeûnent tandis que les mâles partent en mer pour reconstituer leurs réserves de graisse.En fonction de l'espèce, un pingouin sauvage peut vivre de 15 à 20 ans. Pendant ce temps, ils passent jusqu'à 75% de leur vie en mer. Les pingouins ont de nombreux prédateurs naturels en fonction de leur habitat, notamment des phoques léopards, des otaries, des orques, des skuas, des serpents, des requins et des renards. Les menaces artificielles sont également un problème pour les pingouins, notamment les marées noires et autres pollutions, les changements climatiques qui modifient la distribution des sources de nourriture, les prédateurs envahissants tels que les rats, le braconnage et la récolte d'œufs illégaux. Heureusement, de nombreux pingouins sont réceptifs aux programmes d'élevage en captivité, et ces succès dans les zoos, les volières et les parcs marins peuvent aider à préserver les populations de pingouins.
