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Commun dans son aire de répartition mais frappant de façon inhabituelle pour les ornithologues amateurs qui ne connaissent pas à quel point les étourneaux peuvent être colorés, l'étourneau à oreilles bleues est un oiseau magnifique au plumage spectaculaire qui doit être vu pour être cru. L'un des membres les plus colorés de la famille des Sturnidae , il existe de nombreux faits différents sur les étourneaux à oreilles bleues qui peuvent surprendre les ornithologues amateurs.
Faits rapides
- Nom scientifique: Lamprotornis chalybaeus Nom commun: Étourneau à oreilles bleues plus grandes, Étourneau à oreilles bleues plus grandes, Étourneau à lèvres bleu brillant, Étourneau à oreilles bleues Durée de vie: 2-3 ans Taille: 8.5-9.5 pouces Poids: 2, 7-5, 6 onces Envergure: 15-17 pouces Statut de conservation: Moins préoccupant
Identification de l'étourneau à oreilles bleues
Ces étourneaux sont faciles à reconnaître. Tout d'abord, leur posture droite, leur bec robuste et leur queue courte aident à définir leur sperme dans la famille des étourneaux, et leurs couleurs vives sont des caractéristiques d'identification clés. Les genres sont similaires avec les parties supérieures bleu sarcelle qui montrent une irisation brillante et métallique brillante sous une bonne lumière. Un patch facial bleu-noir en forme de masque entoure les yeux et s'étend sur les auriculaires. Des taches noires uniformément espacées et relativement uniformes créent deux barres alaires. Les parties inférieures sont plus profondément colorées et l'abdomen et les flancs sont bleu-violet. Le plumage de cet oiseau peut montrer différentes teintes ou degrés de coloration selon l'angle de vue et la qualité de la lumière. Les yeux sont jaune vif ou jaune-orange avec une pupille foncée, et les jambes et les pieds sont gris-noir.
Les juvéniles sont semblables aux adultes, mais sont beaucoup moins irisés et présentent des parties inférieures brun-gris fuligineux. L'œil est également plus sombre et la pupille peut ne pas ressortir aussi facilement.
Ces étourneaux bruyants ont un certain nombre de chansons et d'appels brouillés qui incluent des gazouillis musicaux, des croassements râpés, des miaulements nasaux et une variété de notes sifflées. Les notes d'appel sont généralement plus courtes et plus abruptes mais peuvent avoir autant de variations.
Étourneaux à oreilles bleues plus grands que les autres étourneaux
Plusieurs autres espèces d'étourneaux africains ressemblent à l'étourneau à oreilles bleues, mais les ornithologues amateurs peuvent rechercher des indices spécifiques qui distinguent chaque oiseau.
- Étourneau à oreilles bleues moindre: significativement plus petit avec un masque facial plus étroit Cape Starling: uniformément bleu-vert plutôt que les couleurs contrastées supérieure et inférieure Étourneau brillant à ventre noir: étendue beaucoup plus petite, moins d'irisation, ventre et flancs noirs Étourneau brillant à longue queue: queue extrêmement longue et œil blanchâtre Étourneau à queue fine: beaucoup plus longue, queue en forme de coin Étourneau à oreilles bleues Miombo: corps plus petit et plus compact, masque beaucoup plus étroit, flancs magenta Étourneau brillant à queue bronze: la queue plus courte est violette uniquement
Habitat et distribution de l'étourneau à oreilles bleues
Ces étourneaux sont adaptables à un large éventail d'habitats et peuvent être trouvés dans les forêts claires décidues, les zones riveraines, les savanes plus sèches et autour des habitations humaines dans les villes et les villages. On les trouve toute l'année en Afrique subsaharienne depuis le Sénégal et le sud de la Mauritanie jusqu'à l'ouest de l'Érythrée et l'Éthiopie. Leur aire de répartition s'étend vers le sud jusqu'au Mozambique et au Botswana, puis de nouveau vers l'est jusqu'au nord de la Namibie et au sud de l'Angola.
Modèle de migration
Après la saison de reproduction, une petite partie de la partie nord-ouest de l'aire de répartition de cet oiseau s'étend vers le sud, en particulier au Burkina Faso, au Ghana, au Togo, au Bénin, au Nigéria et dans le nord du Cameroun. Il s'agit de la seule partie migratoire de la population d'étourneaux à oreilles bleues.
Comportement
Ce sont des oiseaux grégaires qui peuvent se rassembler en très grands troupeaux et perchoirs, souvent mélangés à plusieurs autres espèces d'étourneaux, ce qui peut rendre l'identification plus délicate. Avec leurs voix fortes et leur gamme d'appels dans leur répertoire vocal, les plus grands troupeaux peuvent être très bruyants.
Régime alimentaire et alimentation
Les étourneaux à oreilles bleues sont des oiseaux omnivores qui profiteront de toute source de nourriture disponible. Les insectes, les graines, les baies, les fruits, les petits mammifères et les petits reptiles font tous partie de leur alimentation, et ils peuvent également déguster de nombreux autres aliments. Ces oiseaux se nourrissent dans les arbres ou sur le sol, et préfèrent généralement marcher plutôt que de sauter lorsqu'ils se nourrissent. Ils atterriront même directement sur les animaux en pâturage pour éliminer les insectes et les parasites.
Imbrication
Ces étourneaux sont des oiseaux qui nichent dans des cavités qui utilisent des cavités naturelles ou les anciens trous de nidification de pics ou de barbets. De plus grands étourneaux à oreilles bleues ont même été observés nichant dans de grandes lacunes dans les larges nids de bâtons des ibis et des cigognes. Les mâles et les femelles travaillent ensemble pour tapisser la cavité de nidification d'herbe sèche, de plumes et de matériel de nidification similaire.
Oeufs et jeunes
Les œufs sont bleu-vert avec des points bruns ou violets plus foncés et il y a 2 à 5 œufs dans chaque couvée. Le parent femelle incube les oeufs pendant 13-14 jours, et après la jeune éclosion nidiculaire, les deux parents apporteront de la nourriture aux poussins pendant 22-24 jours supplémentaires. À ce moment-là, les jeunes étourneaux sont prêts à quitter le nid mais suivront leurs parents pour apprendre les meilleurs spots de nourriture et les types d'aliments.
Des couvées multiples sont probables avec ces étourneaux, bien que leur comportement de reproduction et leur succès de reproduction n'aient pas été largement étudiés. Ils sont occasionnellement victimes du parasitisme des couvées par de grands coucous tachetés et, dans une moindre mesure, de plus grands guides de miel. Malgré ces menaces potentielles de nidification, les parasites des couvées n'ont pas un impact dramatique sur les populations d'étourneaux.
Conservation de l'étourneau à oreilles bleues
Ces oiseaux ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, et en fait, la présence croissante de bétail agricole contribue à élargir leur aire de répartition et leurs populations. Parce qu'ils se nourrissent facilement d'insectes du bétail en pâturage, ces oiseaux suivront facilement les troupeaux de bétail dans de nouvelles zones.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ces oiseaux sont intrépides et resteront facilement près des humains, en particulier si des zones de nidification sont disponibles et que l'utilisation d'insecticides est minimisée pour assurer une bonne source de nourriture. La plantation de figuiers ou de plantes d'agave peut aider à attirer ces oiseaux, et ils visiteront également des sources d'eau fiables. Il est probable que de plus grands étourneaux à oreilles bleues se trouvent dans les zones agricoles où le bétail est abondant pour élever des insectes pour une alimentation facile.
Comment trouver cet oiseau
Parce que les étourneaux à oreilles bleues sont si abondants et non dissuadés par la présence humaine, ils peuvent être très faciles à trouver si les ornithologues amateurs visitent leur aire de répartition. Surveillez les oiseaux qui se nourrissent, en particulier près du bétail ou des animaux de pâturage, et notez leurs couleurs vives pour une identification facile.
Explorez plus d'espèces dans cette famille
La famille d'oiseaux Sturnidae comprend plus de 120 espèces d'étourneaux et de mynas, et cette famille est répandue dans le monde entier. Alors que des étourneaux plus colorés se trouvent en Afrique, l'un des étourneaux les plus connus a été introduit dans de nombreuses régions du monde et est bien connu de nombreux ornithologues amateurs:
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