Dan Pancamo / Flickr / Utilisé avec permission
Tous les ornithologues amateurs qui observent les colibris ont été émerveillés par leurs capacités de vol incroyablement acrobatiques, mais comment volent les colibris? Ces petits oiseaux ont des mécanismes de vol uniques qui leur donnent un style de vol complètement différent des autres oiseaux. Comprendre que le vol peut aider tous les amateurs d'oiseaux à mieux apprécier l'émerveillement qu'est un colibri volant.
Les colibris volent différemment
Bien qu'il existe un certain nombre d'oiseaux incapables de voler, la plupart des oiseaux sont des adeptes du vol. De nombreux oiseaux ont des formes d'ailes spécialisées et des adaptations physiques qui en font de meilleurs voleurs, que ce soit les larges ailes d'un vautour en vol, les ailes pointues d'un faucon agile ou les ailes arrondies d'un hibou en chasse silencieuse. Les colibris, cependant, ont des capacités de vol beaucoup plus uniques que tout autre oiseau car ils sont capables de voler non seulement vers l'avant, mais aussi vers l'arrière, sur le côté et directement. Ils peuvent également planer considérablement, beaucoup plus longtemps que les oiseaux en vol stationnaire à court terme comme les balbuzards pêcheurs, les crécerelles, les martins-pêcheurs et quelques autres espèces. Les colibris peuvent même faire des acrobaties aériennes comme des sauts périlleux arrière alors qu'ils s'élancent parmi les fleurs à la recherche de nectar et d'insectes.
Le caractère unique du vol des colibris fascine les ornithologues depuis des décennies. Aujourd'hui, l'utilisation du tournage à grande vitesse et de techniques avancées pour analyser les courants d'air autour des ailes des colibris a permis aux scientifiques de mieux comprendre comment les colibris volent.
Physiologie
Les adaptations physiques uniques des colibris sont des facteurs clés qui expliquent pourquoi ils volent si différemment des autres oiseaux. Non seulement leur petite taille permet une meilleure maniabilité aérienne, mais ils ont également de nombreuses autres adaptations physiologiques qui en font des volants supérieurs.
- Les os creux, les vertèbres fusionnées et les os pelviens fusionnés éliminent les muscles et les ligaments en excès pour alléger le poids de l'oiseau sans sacrifier le support qui protège les organes internes.Les muscles pectoraux (poitrine) proportionnellement plus gros sont responsables du mouvement des ailes. Les muscles pectoraux d'un colibri représentent plus de 25 pour cent de son poids corporel, un pourcentage plus élevé que toutes les autres espèces d'oiseaux.Les pieds minimaux réduisent la traînée aérodynamique en vol et perdent encore plus de poids. Les pieds d'un colibri ne peuvent pas marcher, ils ne peuvent que se percher ou se déplacer légèrement latéralement. Des os plus longs et plus solides dans la partie "doigt" de l'aile maintiennent l'aile stable à chaque coup et permettent de plus grands mouvements fins pour contrôler la direction du vol. un pompage plus efficace permet des battements d'ailes plus rapides et une distribution plus efficace de l'oxygène aux muscles.
La mécanique du vol
Les adaptations physiques seules ne suffisent pas à conférer aux colibris des capacités de vol uniques. La plupart des oiseaux volent avec des mouvements ascendants et descendants, générant toute leur portance et leur puissance sur le mouvement descendant de chaque battement d'aile. Les colibris, cependant, caressent leurs ailes vers l'avant et vers l'arrière, pivotant jusqu'à 180 degrés à l'épaule pour faire pivoter l'aile. Ce motif, avec l'extrémité de l'aile traçant un chiffre horizontal huit dans l'air à chaque battement d'aile, génère une portance à la fois vers l'avant et vers l'arrière, gardant l'oiseau en l'air et lui permettant de planer. Une petite torsion peut changer l'angle de l'aile et influencer la direction du vol, permettant au colibri de changer de direction instantanément, peu importe la façon dont l'aile caresse. Ce type de commande de vol est plus étroitement associé aux insectes tels que les libellules qu'aux oiseaux et est une adaptation unique que le colibri a exploitée pour un vol efficace.
Les ornithologues ont peut-être déchiffré la mécanique générale du vol des colibris, mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement les capacités uniques de ces oiseaux. De nouvelles techniques de recherche impliquant la lumière ultraviolette, les souffleries et d'autres technologies améliorent continuellement notre compréhension de la façon dont les colibris volent.
Trivia Tidbits
Que savez-vous de plus sur les capacités de vol des colibris?
- Les colibris battent leurs ailes de 8 à 200 fois par seconde. Les petits colibris battent leurs ailes plus rapidement pour rester en altitude en raison d'une plus petite surface pour supporter leur poids. Les colibris qui plongent battent également leurs ailes plus rapidement que dans un vol en palier typique.Un colibri peut voler jusqu'à 60 miles par heure dans une plongée escarpée escarpée, mais des vitesses de 20 à 45 miles par heure sont plus courantes en vol droit et régulier. Les colibris passent jusqu'à 90% de leur temps de vol à planer pour se nourrir. Parce que cela brûle d'énormes calories, le régime alimentaire de ces oiseaux en eau sucrée à haute teneur en calories est essentiel pour leur donner suffisamment d'énergie pour voler.
Fournir des perchoirs aux colibris peut leur donner un endroit pour se reposer de leur vol épuisant. Dans le même temps, fournir une source fiable de nectar frais avec des fleurs adaptées aux colibris ou des mangeoires propres pour les colibris leur donnera également l'énergie pour soutenir leur vol incroyable. En comprenant comment les colibris volent, les ornithologues amateurs peuvent être prêts à les aider à rester en altitude et à apprécier chaque colibri en vol stationnaire qu'ils voient.
Sounds Hummingbirds Make
