Hérisson pygmée africain.
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Les acariens peuvent se propager d'un hérisson à un autre assez facilement; heureusement, ils sont faciles à prévenir et à traiter, et contrairement à certains autres parasites externes tels que les tiques et les puces, les acariens ne dérangeront pas les êtres humains.
Que sont les acariens?
Les acariens sont un type de petit arachnide rouge ou noir, comme les araignées et les tiques. Ils mordent et irritent la peau de votre hérisson ainsi que ses épines (plumes) et ses cheveux. Vous pouvez ou ne pouvez pas voir les acariens réels sur votre hérisson pour animaux de compagnie, mais vous verrez probablement les dommages que les acariens causent à votre animal.
Symptômes d'acariens chez les hérissons
Les acariens provoquent une irritation et peuvent entraîner une perte de cheveux et de la colonne vertébrale; alors que les hérissons perdront normalement certaines de leurs épines, les zones de perte apparente de la colonne vertébrale ou de cheveux sont anormales et devraient être des indicateurs que votre hérisson peut avoir des acariens. D'autres symptômes peuvent inclure:
- Mordre, lécher, mâcher ou se gratter Perte de poids Faible énergie Pellicules et peau très squameuse
Votre vétérinaire exotique fera un grattage de la peau pour obtenir un échantillon de peau et de cheveux et cherchera au microscope les acariens. Une éraflure cutanée n'est pas un test précis à 100%, mais s'il y a une lourde charge d'acariens, elle sera généralement en mesure de détecter leur présence.
Causes des acariens
Les acariens peuvent être contractés de différentes manières. De nouveaux hérissons, de la litière et de la nourriture sont les coupables habituels d'une infestation d'acariens. Il n'est pas rare que les hérissons soient infestés d'acariens si, par exemple, il a vécu dans une animalerie près des rongeurs ou des oiseaux. Si vous n'avez pas exposé votre hérisson à un autre hérisson, et n'avez pas manipulé un autre hérisson, puis manipulé le vôtre, l'infestation par les acariens peut provenir de sa croquette ou de sa litière. Les éléments naturels comme la nourriture et le substrat portent souvent de petits acariens qui sont ensuite introduits dans l'enceinte de votre hérisson et provoquent une infestation.
Traitement
Il n'y a pas de traitements anti-acariens spécialement conçus pour les hérissons, mais les traitements faits pour les chats sont généralement sans danger. Votre vétérinaire exotique utilisera probablement un médicament comme l'ivermectine ou la sélamectine, sous les noms de marque Revolution ou Advantage. Évitez d'utiliser des médicaments sans l'approbation du vétérinaire, car les hérissons réagissent mal à certains traitements destinés aux chats et aux chiens. Évitez en particulier les colliers d'acariens, les sprays de perméthrine ou les taches de perméthrine, car ils peuvent être mortels pour votre animal.
Même si le grattage de la peau est négatif, votre vétérinaire peut toujours traiter les acariens en fonction des symptômes, car les acariens sont assez courants chez les hérissons. Si ces traitements contre les acariens ne fonctionnent pas et que les éraflures cutanées étaient négatives, des tests supplémentaires tels que des biopsies cutanées peuvent être justifiés pour vérifier d'autres maladies ou allergies.
En plus de traiter votre hérisson pour les acariens, vous devrez également traiter leur environnement. Nettoyez et lavez toute la cage, la boîte à cachettes, la bouteille d'eau, les couvertures ou les serviettes, les jouets et la roue de la cage de votre hérisson avec un détergent à vaisselle doux et rincez bien. Jetez toute la literie qui n'est pas lavable, ainsi que toutes les croquettes qui sont déjà dans la cage. Congelez le reste de la litière et des croquettes que vous avez pendant 24 heures pour tuer les acariens qui pourraient s'y trouver et empêcher la réinfestation. Vous voudrez également garder le hérisson affecté séparé des autres animaux de compagnie pendant environ une semaine jusqu'à ce que vous soyez sûr que l'infestation a été éradiquée.
Comment prévenir les acariens
Heureusement, il est facile de prévenir les acariens. Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé un autre hérisson dans une exposition, une animalerie ou chez un ami. Si vous ramenez chez vous un nouveau hérisson, assurez-vous de les mettre en quarantaine pendant une semaine pour surveiller les signes d'acariens ou d'autres maladies avant de les présenter à vos autres hérissons. Assurez-vous également de vous laver les mains après avoir manipulé votre nouveau hérisson et avant de toucher les autres. Congelez toute la litière et les aliments emballés après l'avoir acheté (à l'exception des grillons ou des vers de farine) pendant 24 heures avant de les mettre dans la cage avec votre hérisson. Ces éléments sont les suspects habituels d'infestations d'acariens chez les hérissons pour animaux de compagnie lorsqu'il n'y a eu aucune autre exposition aux hérissons. Pour une couche de protection supplémentaire, pensez à baigner votre animal de compagnie tous les mois dans de l'eau tiède avec quelques gouttes d'huile d'olive; cela peut aider à garder les acariens à distance tout en empêchant la peau du hérisson de devenir trop sèche.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
