Sydney Davidson / Unsplash
Les plantes que vous connaissez en tant que citrouilles sont des cultivars de diverses espèces de courges, principalement Cucurbita pepo , bien que les plantes appelées citrouilles puissent également faire partie d'autres espèces de Cucurbita . Ils sont connus pour avoir de gros fruits avec des écorces orange ou blanches très épaisses, ce qui les rend si appropriés pour sculpter des jack-o'-lanternes d'Halloween. Comme la plupart des espèces de courges, les citrouilles sont très faciles à cultiver à partir de graines, mais elles nécessitent une longue saison de croissance et sont donc souvent démarrées à partir de plants achetés dans un centre de jardinage.
| Nom botanique | Cucurbita pepo |
| Noms communs | Citrouille |
| Type de plante | Cultivar de courge |
| Taille adulte | Varie considérablement, de la miniature aux géants pesant plus de 1 000 livres |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Sol riche et bien drainé |
| PH du sol | 6, 0 à 6, 5 |
| Temps de floraison | Mi-automne |
| Couleur des fleurs | Orange jaunâtre |
| Zones de rusticité | 3 à 9 |
| Zone natale | Amérique centrale et nord |
Comment faire pousser des citrouilles
Les citrouilles sont pratiquement infaillibles à planter - il suffit de planter deux ou trois graines à environ un pouce de profondeur dans un sol qui s'est réchauffé à au moins 70 F. Les citrouilles ont besoin de 75 à 100 jours de la plantation à la récolte, selon la variété. Dans les cinq à dix jours, les semis germeront et commenceront à pousser. Les citrouilles germent et poussent si facilement que de nombreux jardiniers constatent que les citrouilles poussent au hasard comme volontaires chaque printemps si l'un des fruits était laissé à pourrir dans le jardin l'automne précédent.
Pour produire des fruits, les fleurs des citrouilles doivent être pollinisées. Normalement, ce service est fourni par les abeilles, les papillons et d'autres insectes pollinisateurs, mais ces dernières années, de nombreuses régions ont subi un déclin important de la population de ces pollinisateurs. Si vous vivez dans une telle région, vous pouvez polliniser à la main en frottant le pollen d'une fleur à l'autre. Les fleurs sur les citrouilles comprennent des fleurs mâles et femelles; la pollinisation se produit lorsque le pollen des fleurs mâles atteint les fleurs femelles.
Au fur et à mesure de leur croissance, protégez les citrouilles en les retournant avec précaution, ce qui signifie généralement que vous les retournez d'un côté à l'autre sans casser la tige. Cela permet une exposition uniforme au soleil et permet de s'assurer que la citrouille ne s'aplatit pas d'un côté. Certaines personnes mettent leurs citrouilles sur une planche, des feuilles de carton ou une maille pour les empêcher de pourrir. Si votre sol est mouillé pendant une période prolongée, c'est probablement une bonne idée.
Lumière
Même les petites citrouilles ont besoin de beaucoup de soleil pour se développer. Assurez-vous que votre pot reçoit au moins six heures de soleil direct par jour. Un avantage du jardinage en pot est que les pots peuvent être déplacés pour contrôler la quantité de lumière qu'ils reçoivent. Avec des citrouilles, plus de lumière est toujours meilleure.
Sol
Comme pour tout jardinage en contenants, assurez-vous d'utiliser un terreau de haute qualité à drainage rapide dans vos contenants. Plus il y a de terre, mieux c'est. Un bon terreau retiendra l'eau et les citrouilles ont besoin de beaucoup d'eau pour soutenir la croissance rapide des grandes vignes et des fruits. Dans le même temps, il est important que les racines ne restent pas dans l'eau stagnante. Un bon drainage est important pour les citrouilles. Utilisez soit un pot en tissu comme des Smart Pots, soit assurez-vous que votre pot a beaucoup de trous (ou un gros trou qui ne se bouchera pas) pour que l'eau puisse s'écouler.
Eau
Les citrouilles ont besoin de beaucoup d'eau. Vos citrouilles vous diront quand elles ont soif: faites attention aux feuilles qui commencent à se flétrir et à s'affaisser.
Trempez le sol à fond pour que l'eau s'écoule par les trous au fond du pot. Un seul arrosage abondant et saturé chaque jour (ou deux fois par jour lorsque le temps est très chaud) est préférable à donner à une plante de petites gorgées plusieurs fois par jour. Laissez le sol sécher au toucher avant chaque arrosage abondant.
Température
Bien que les citrouilles soient associées à l'automne, ce sont des annuelles de saison chaude qui nécessitent entre 90 et 120 jours sans gel pour atteindre la récolte et qui fonctionnent le mieux par temps de 50 à 90 F.
Semez les citrouilles au printemps deux à trois semaines après la dernière date de gel prévue. Les températures du sol devraient avoir atteint 65 F, tandis que les températures de l'air nocturne devraient être supérieures à 55 F. Si le gel menace près de la maturité, vous pouvez couvrir les plantes les nuits fraîches pour les protéger.
Engrais
Mélanger un engrais à libération lente avec le terreau, puis utiliser un engrais liquide dilué toutes les deux semaines pendant la saison de croissance. Vous pouvez également saupoudrer un engrais sec à libération lente sur le dessus de votre sol pendant la saison de croissance. Attention toutefois à ne pas donner trop d'azote aux citrouilles après la floraison car cela favorisera le feuillage au détriment de la production de fruits. Les citrouilles se portent bien avec un engrais azoté lorsqu'elles poussent et produisent des vignes et des feuilles, mais une fois que la production de fleurs commence, le phosphore est le nutriment le plus important.
Nourrir correctement les citrouilles peut être délicat. Ces plantes ont besoin de beaucoup de nourriture, mais trop d'engrais peuvent entraver la production de fleurs et de fruits. Il est préférable d'arrêter l'alimentation très intense une fois que le fruit de la citrouille commence à se former, en optant pour un engrais dilué contenant du phosphore appliqué toutes les deux semaines.
Variétés de citrouilles
Il existe des centaines de types de citrouilles. Choisissez des cultivars en fonction de la taille de votre jardin et de l'utilisation prévue de la citrouille.
- Petites citrouilles décoratives: les «Jack Be Little» sont des citrouilles miniatures qui mûrissent en 90 à 100 jours. D'autres cultivars de mini-citrouilles comprennent «We-B-Little» et «Munchkin». Petites citrouilles de cuisson: les cultivars à utiliser dans les tartes et autres plats comprennent 'Sugar Tree', 'Hijinks' et 'Baby Bear', ainsi que 'Peanut Pumpkin' et 'Cinderella's Carriage'. Sculpture de citrouilles: si vous ne voulez pas manger les citrouilles mais que vous préférez les tailler, plantez des citrouilles de taille moyenne telles que 'Autumn Gold', 'Charisma' ou 'Connecticut Field'. Citrouilles géantes: vous ne pourrez peut-être pas les soulever, mais vous pouvez faire pousser des citrouilles géantes telles que 'Dill's Atlantic Giant', qui peuvent atteindre jusqu'à 200 livres. Citrouilles non oranges: Si vous cherchez quelque chose en dehors de l'orange traditionnelle, cultivez des citrouilles colorées telles que le 'Jarrahdale' bleu-vert ou le grand 'Super Moon' blanc.
Élagage
Si de grandes citrouilles pour la sculpture d'Halloween sont le but, pincez toutes les citrouilles nouvellement formées sauf deux ou trois à mesure qu'elles apparaissent. Cela permettra à la plante de mettre son énergie et ses nutriments dans la croissance de quelques très grosses citrouilles.
Récolte des citrouilles
Les citrouilles sont prêtes à être récoltées lorsque les écorces sont orange vif (ou blanc uni sur certains types), et que la peau est suffisamment dure pour résister à la pression d'un ongle sans se casser. Lorsque vous frappez la croûte avec vos jointures, la citrouille devrait sonner un peu creux.
La récolte des citrouilles peut être délicate car les tiges épaisses peuvent être très difficiles à casser. Ce n'est pas un fruit qui peut simplement être cueilli. Utilisez un sécateur pour couper votre citrouille de la vigne. Gardez plusieurs pouces de tige sur la citrouille en coupant le plus près possible de la vigne.
Après avoir coupé la citrouille de la vigne, certaines personnes suggèrent de la sécher en la laissant au soleil pendant environ une semaine avant de la mettre à l'intérieur. Cependant, faites attention aux animaux nuisibles, car les citrouilles sont préférées des écureuils, des lapins, des cerfs et d'autres créatures. Beaucoup de grandes citrouilles sont détruites lorsque les animaux les découvrent.
Cultiver des citrouilles dans des conteneurs
Les vignes de citrouille occupent beaucoup d'espace dans le jardin à mesure qu'elles rampent et s'étalent - l'allongement de la croissance est visible quotidiennement. Si vous ne voulez pas occuper d'énormes quantités d'espace dans un jardin, les citrouilles peuvent être plantées dans des conteneurs ou de grands pots, permettant aux vignes de se glisser le long d'une terrasse, d'un patio ou d'autres surfaces.
Un des avantages du jardinage en pot est que, parce que le sol en pot se trouve au soleil, il se réchauffe plus rapidement que la terre alors que l'hiver cède la place au printemps. Cela signifie que vous pouvez planter vos graines de citrouille quelques semaines plus tôt que si vous plantiez dans le sol.
Les citrouilles produisent de longues masses de vignes couvertes de feuilles épaisses et de très gros fruits. Cela nécessite un récipient suffisamment grand pour contenir une grosse motte et suffisamment de terre pour fournir l'humidité nécessaire à la croissance de la citrouille. N'essayez pas de faire pousser des citrouilles dans un pot de moins de 10 gallons. Si vous voulez faire pousser plus d'une plante, alors un conteneur de 15 à 20 gallons ou plus est encore mieux. Vous pourriez également avoir beaucoup de succès à cultiver des citrouilles dans des jardins de balles de paille - un style de jardinage dans lequel les légumes sont plantés directement dans une balle de paille qui se décompose progressivement au cours de la saison de croissance.
Les vignes de citrouille poussent très rapidement et certaines peuvent atteindre des longueurs incroyables. Certaines personnes les entraînent en treillis ou les pincent pour maintenir la production de fruits près du centre de la plante. Si vous cultivez votre citrouille sur un treillis, vous devrez trouver un moyen de bercer les citrouilles afin que le poids ne casse pas la vigne. Certaines personnes utilisent des bas en nylon, des collants ou des sacs en tissu suspendus au treillis pour suspendre les citrouilles. Si vous cultivez des citrouilles grimpantes, évitez les variétés qui produisent de très gros fruits.
Ravageurs et maladies courants
Les citrouilles sont sensibles à plusieurs ravageurs et maladies. Les ravageurs problématiques comprennent les foreurs de courge et les coléoptères du concombre. Pour gérer les deux types de ravageurs, utilisez des couvre-rangs flottants qui sont retirés à la floraison pour permettre aux abeilles de polliniser la plante.
Les maladies qui pourraient affecter la croissance de la citrouille comprennent le flétrissement bactérien, qui se propage par les coléoptères du concombre, ainsi que l'oïdium. Cependant, il existe des variétés résistantes aux maladies qui rendront le jardinage beaucoup plus facile. La gestion des coléoptères du concombre aidera à prévenir le flétrissement bactérien et à laisser aux plantes suffisamment d'espace pour la circulation de l'air et l'exposition au soleil aidera à éviter l'oïdium.
