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La menthe a longtemps ajouté sa saveur et son parfum lumineux aux boissons et aux plats, en particulier dans les cuisines des Balkans et du Moyen-Orient. Les feuilles fraîches ou séchées sont utilisées comme ingrédient, tandis que l'huile essentielle est extraite comme arôme et parfum. Les jeunes feuilles sont récoltées en continu du printemps à l'automne, mais la menthe peut également être cultivée à l'intérieur et est donc disponible toute l'année. La menthe est utilisée dans une variété de délicieuses friandises au four, de sauces salées et de boissons, du thé à la menthe chaud aux juleps et mojitos à la menthe fraîche.
Qu'est-ce que la menthe?
La menthe est une herbe aromatique produite par diverses espèces de la menthe ( Mentha ). Originaire de la Méditerranée orientale, la menthe tire son nom d'une nymphe mythique nommée Minthe (Mintho). Jealous Perséphone l'a transformée en une plante de menthe humble après avoir eu une liaison avec Pluton, le dieu des enfers. La plante de menthe est commune et préférée de nombreux jardiniers, il est donc facile de cultiver la vôtre. En tant qu'herbe, elle est sans gluten et convient aux régimes végétaliens, végétariens et paléo.
Variétés
La menthe verte et la menthe frisée sont les variétés les plus souvent cultivées pour être utilisées comme herbe dans la cuisine et les boissons. La menthe poivrée est un peu trop forte pour être utilisée fraîche pour la plupart des fins culinaires. Au lieu de cela, il est cultivé et transformé en huile de menthe poivrée, qui est ensuite utilisée comme arôme, et il peut être encore raffiné en menthol.
Vous pouvez trouver d'autres variétés de menthe qui ont des saveurs et des arômes intéressants. La menthe de pomme a un parfum de pomme; la menthe orange a une saveur d'agrumes; la menthe au chocolat a un peu de goût de chocolat.
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Goût
La menthe a un goût sucré et produit un effet frais persistant sur la langue. La menthe poivrée a une saveur plus forte avec un goût plus mentholé. Les feuilles fraîches ont le plus de saveur et de parfum, avec celles qui sont beaucoup moins présentes dans les feuilles de menthe séchées.
Cuisine
Les feuilles de menthe fraîche sont généralement coupées en rubans (chiffonnade) et ajoutées aux recettes. Une tige avec quelques feuilles tendres est placée dans une boisson chaude ou froide et peut être écrasée (confuse) pour libérer plus de saveur. Les feuilles de menthe séchées peuvent être ajoutées à une sauce ou à un ragoût en mijotant. L'extrait de menthe est utilisé pour donner des pâtisseries ou des confiseries à la menthe, ou pour aromatiser le chocolat chaud.
Recettes
La menthe complète traditionnellement l'agneau et la volaille. Il est largement utilisé dans les plats du Moyen-Orient et grecs, y compris les salades, les plats d'accompagnement et les sauces. La menthe fraîche est un favori pour la tisane.
- Burgers d'agneau à la menthe Thé à la menthe fraîche
Les usages
À la maison, la menthe est utilisée depuis longtemps comme aromatique. En tant qu'herbe parsemée, elle était dispersée dans la maison comme un désodorisant. Aujourd'hui, il est couramment utilisé dans les sachets et les pots-pourris. Certains fabricants de savon ajoutent de petites quantités de menthe séchée à leurs savons, tandis que l'huile de menthe poivrée est parfois utilisée en aromathérapie pour améliorer la vigilance.
Où acheter
La menthe fraîche se trouve dans la section des produits du supermarché, à côté d'autres herbes fraîches. La menthe séchée est vendue dans la section des épices. Recherchez l'extrait de menthe verte et de menthe poivrée dans la section de cuisson.
Les plants de menthe sont très faciles à cultiver. Les plantes apprécient un sol humide et la plupart tolèrent un peu d'ombre. La plupart des menthes sont des vivaces. Lorsqu'elle est plantée dans un bon emplacement, l'herbe reviendra année après année. En fait, de nombreux jardiniers trouvent que la menthe est si facile à cultiver qu'ils ne peuvent pas s'en débarrasser quand ils le souhaitent. Il aime se propager lorsqu'il trouve un bon endroit, alors planifiez en conséquence.
Comment faire votre propre menthe séchée
Vous pouvez sécher la menthe fraîche, que ce soit dans votre jardin ou achetée en grappes sur un marché de producteurs. Coupez simplement de longs brins de menthe, attachez-les en paquets et accrochez-les à l'envers. Une fois sec, retirez les feuilles et conservez-les dans un bocal en verre ou un sac en plastique scellé. Cela vous permet de profiter de votre menthe toute l'année.
Espace de rangement
Conservez la menthe fraîche au réfrigérateur ou placez les tiges dans un récipient d'eau et couvrez les feuilles sans serrer avec un sac en plastique. La menthe séchée doit être conservée dans un endroit frais et sombre dans un pot scellé.
Avantages pour la santé
Chaque variété de menthe est traditionnellement utilisée pour traiter de nombreux maux, allant des maux d'estomac à la nervosité. La recherche médicale moderne s'est concentrée sur l'huile de menthe poivrée, qui est maintenant souvent vendue sous forme de capsule de complément alimentaire, de thé médicinal ou de préparation topique.
Le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative (NCCIH) des National Institutes of Health note que l'huile de menthe poivrée peut être utile pour les symptômes du syndrome du côlon irritable (IBS) lorsqu'elle est prise dans des capsules à enrobage entérique. En combinaison avec de l'huile de carvi, elle peut aider à l'indigestion. L'huile topique de menthe poivrée a des preuves limitées d'être utile pour les céphalées de tension. Il n'y a pas suffisamment de preuves pour montrer que l'huile de menthe poivrée ou la feuille de menthe poivrée est utile pour toute autre condition.
Les doses habituelles de capsules d'huile de menthe poivrée doivent être sûres, mais elles peuvent être toxiques à des doses excessives. L'huile de menthe poivrée ne doit pas être appliquée aux enfants ou aux nourrissons car elle peut provoquer de graves effets secondaires respiratoires. Cela peut également entraîner des éruptions cutanées et une irritation cutanée chez les adultes.
