Stocksy / Suzanne Clements
En termes simples, la bière artisanale est une bière qui n'est pas brassée par l'une des grandes sociétés de «méga-brasserie». Plus souvent qu'autrement, lorsque l'expression bière artisanale est utilisée, c'est ce que cela signifie. Cependant, c'est une chose assez imprécise de définir quelque chose par ce qu'elle n'est pas, alors allons un peu plus loin.
Qu'est-ce que la bière artisanale?
La Brewer's Association de Boulder, dans le Colorado, définit la «bière artisanale» comme une bière fabriquée par un brasseur qui est petite, indépendante et traditionnelle. Cela résume assez bien et pour l'association, cela crée une bonne base pour que les buveurs sachent de quoi ils parlent.
Cependant, il existe aujourd'hui de très bonnes bières fabriquées par des brasseurs qui ne correspondent pas exactement à ces qualifications. Il convient donc de souligner que le fait que la bière soit ou non considérée comme de la «bière artisanale» ne signifie pas que la bière est bonne (ou non).
Microbrew vs bière artisanale
Rappelez-vous dans les années 90, lorsque la bière brassée par de petits brasseurs indépendants s'appelait microbrasserie?
Il semble assez étrange que le nom soit tombé. C'était un super petit mot qui décrivait parfaitement le nouveau type de brasseries qui gagnaient des parts de marché à l'époque. Tout le monde savait exactement ce que cela signifiait et que nous pouvions nous attendre à une bière innovante et excitante si elle nous venait avec le nom de «microbrasserie». Le mot est tombé principalement hors d'usage pour deux raisons.
Premièrement, il s'agit en fait d'un terme juridique qui décrit précisément les brasseries de tailles spécifiques aux États-Unis. Pour être considérée comme une microbrasserie , une brasserie devait produire un nombre limité de barils de bière, un nombre très limité.
Par exemple, la loi 311.195 du Missouri Liquor Control Law limite une microbrasserie à dix mille barils ou moins par an. C'est assez limitatif et l'industrie s'est vite rendu compte que beaucoup de nos nouveaux brasseurs préférés obtenaient leur diplôme au-delà de ce point, donc continuer à appeler le type de bière que nous aimions la microbrasserie était imprécis. Comme vous le savez, les geeks de la bière sont toujours des geeks et les geeks détestent l'imprécision.
Deuxièmement, le terme n'a plus de sens. Les «micro» -brasseries comme la Boston Beer Company (Sam Adams) et la Sierra Nevada, se sont développées pour la distribution nationale et ont gagné beaucoup de reconnaissance de marque, alors elles ont simplement cessé d'être micro .
L'essor de la bière "artisanale"
Nous avions besoin d'un nouveau mandat. C'est alors que la "bière artisanale" est entrée en service. C'était un bon terme car il n'était pas juridiquement restrictif et nous savions tous ce que c'était, ou du moins ce que ce n'était pas. Cela semblait assez générique mais absolument parfait pour décrire le type de bière que nous aimions; une bière qui est fabriquée au lieu d'être fabriquée .
Nous ne savons pas qui a inventé la phrase, mais la Brewers Association s'est fait une idée en la définissant précisément. Nous aimons la Brewers Association. Ils ont fait beaucoup pour la cause de la bonne bière aux États-Unis.
Outre son Great American Beer Festival annuel à Denver, la Brewers Association aide les nouvelles brasseries avec des conseils et des ressources. Ils aident les brasseries en croissance à développer leur entreprise et même à exporter de la bière vers d'autres pays. L'Association publie régulièrement d'excellents livres sur la bière au sujet du brassage et des styles de bière ainsi que des rapports sur l'état de l'industrie.
Selon leur site Web, le but de la Brewers Association est de "promouvoir et protéger les petits brasseurs américains indépendants, leurs bières artisanales et la communauté des amateurs de brassage". Pour ce faire, il fallait définir la bière artisanale. Encore une fois, sur le site Web, un brasseur artisanal est «petit, indépendant et traditionnel». Encore une définition assez douce, non?
Comment définissons-nous la "petite" brasserie
Nous allons mettre de côté les traditions et les indépendants et nous concentrer sur les petits. Encore une fois, il faut compter les barils par an. L'association est allée avec un nombre qui semblait raisonnablement hors de portée, deux millions. Ce nombre coïncidait également avec le code fédéral des impôts. Les brasseurs qui fabriquent moins de deux millions de barils par an ont obtenu une réduction de leurs impôts pour encourager la croissance des petites entreprises.
Vous pouvez probablement voir la prochaine étape à venir: un brasseur artisanal a grandi au-delà de ces deux millions de barils. Boston Brewing Company, le fabricant de la gamme de bières Samuel Adams, a atteint un sommet au-dessus de la ligne en 2010. Soudain, la bière artisanale signifie six millions de barils pour l'Association.
Nous ne nous soucions vraiment pas de cela. L'Association a une mission et si déplacer cette ligne les aide à accomplir, nous disons les laisser.
Toutes les bières «artisanales» ne sont pas bonnes - Toutes les «grosses» bières ne sont pas mauvaises
Notre problème est avec le terme lui-même. Pourquoi devrions-nous qualifier la bière que nous aimons comme artisanale, micro, boutique, spécialité ou tout autre mot? Ce faisant, nous créons une sous-catégorie qui la rend secondaire (ou moins) que le reste de la bière.
Qu'en est-il des bières qui ne peuvent pas entrer dans cette catégorie mais qui sont toujours bonnes? Nous aimons la Guinness, mais il n'y a aucun moyen qu'elle puisse tenir dans la même boîte que la bière fabriquée dans notre brasserie locale. Il appartient à une multinationale des alcools et peut difficilement être qualifié de «artisanal». C'est toujours une bonne bière.
Ensuite, il y a des bières qui s'adaptent facilement au moule de la «bière artisanale». Un brasseur peut être petit, traditionnel et indépendant tout en faisant une mauvaise bière. Croyez-moi, nous en avons goûté beaucoup. D'une certaine manière, ils sont mieux appréciés car ce sont des brasseurs artisanaux mais ils brassent toujours une mauvaise bière.
Sans le terme, cependant, comment parler du phénomène? La «révolution de la bière artisanale» n'a pas beaucoup de sens si elle est simplement appelée la «révolution de la bière».
Nous pensons que l'éducation des buveurs est la réponse et qu'elle se produit. Il est de plus en plus courant de trouver des buveurs de bière moyens - du genre non geek, nous voulons dire - pour connaître une poignée de styles de bière et avoir au moins une certaine expérience avec eux.
Pour l'instant, nous pensons que nous devons continuer à utiliser l'expression bière artisanale. Cependant, nous attendons avec impatience le moment où un mec commande une bière dans un bar dont il doit ensuite spécifier le style.
