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Tout comme les humains, les chevaux plus âgés peuvent montrer des signes de légère raideur dans leurs allures; très souvent, cela est causé par l'arthrite. L'arthrite est presque inévitable lorsqu'un cheval vieillit, mais un diagnostic précoce et des soins consciencieux peuvent ralentir son évolution et minimiser la douleur.
Qu'est-ce que l'arthrite?
L'arthrite est une maladie articulaire dégénérative impliquant la rupture du cartilage mou entre les os; le trouble peut provoquer de la douleur et entraîner une boiterie chez les chevaux. L'arthrite chez les chevaux porte également les noms de DJD, d'arthrite équine, de maladie articulaire, d'arthrose, d'arthrose, de sonnerie et de spavine osseuse.
Les symptômes de l'arthrite chez les chevaux
À ses débuts, l'arthrite peut apparaître comme une légère raideur sur laquelle le cheval travaille une fois qu'il est réchauffé. Dans l'articulation, le matériau cartilagineux se décompose mais ne se répare pas efficacement. Finalement, à mesure que le cartilage devient plus endommagé, l'os sous le coussin de cartilage est également endommagé. Le cheval éprouvera alors plus d'inconfort et il peut y avoir de la chaleur dans l'articulation lorsque l'inflammation se produit. Dans les cas plus avancés, de petites excroissances osseuses appelées ostéophytes peuvent être observées aux rayons X et ressenties autour de l'articulation touchée. À mesure que la maladie progresse, le cheval peut ressentir plus d'inconfort et de boiterie.
Les causes de l'arthrite
L'arthrite est causée par la lenteur du port du cartilage - le tissu dur et flexible qui est la surface amortissante et glissante entre les os qui se rencontrent au niveau d'une articulation. Au fil du temps, la compression et le stress usent le cartilage protecteur. L'arthrite survient le plus souvent dans les articulations portantes des jambes et dans les sabots. Un stress supplémentaire ou une blessure à une articulation peut entraîner de l'arthrite. La douleur survient à mesure que le cartilage s'amincit, entraînant douleur, inflammation, raideur et, éventuellement, boiterie.
Les chevaux qui sont utilisés pour le saut, le dressage, la course, le reining et d'autres sports à fort impact sont plus sensibles à l'arthrite dans toutes les articulations portantes, en particulier les boulets, les genoux et les jarrets.
L'arthrite équine peut affecter n'importe quelle articulation du corps, y compris les genoux, les articulations des épaules, le cou, les boulets, les jarrets, le dos et les étouffements. Les boulets, les genoux, le cercueil (dans le sabot) et les jarrets sont le plus souvent touchés. Ce sont tous des joints porteurs.
Traitement
Le but de tout traitement est de réduire l'inflammation des articulations, de soulager la douleur et de ralentir la dégradation du cartilage. À l'heure actuelle, il n'existe aucun remède contre l'arthrite.
Une fois que le cartilage d'une articulation a disparu, il est difficile de le réparer. D'autres dommages et inconforts peuvent être provoqués par des injections de fluides cicatrisants ou lubrifiants tels que le hyaluronane, la glucosamine et les corticostéroïdes, pour ne nommer que les thérapies les plus couramment utilisées. Pour le soulagement de la douleur à très court terme, la quipalazone (bute ou butazone) peut être utilisée, mais une utilisation à long terme peut entraîner des lésions rénales et ne peut pas être utilisée en compétition. Pour un traitement à plus long terme, de nouvelles options incluent le firocoxib (un AINS) et le diclofénac sodique, disponibles en crème topique. En plus:
- La thérapie par cellules souches est également possible, bien qu'une alternative plus coûteuse. Bien que la greffe de cartilage et d'autres thérapies soient désormais possibles, elles sont coûteuses et le résultat n'est pas garanti. Parce que l'arthrite est un problème commun, la recherche de ses causes exactes et de traitements plus efficaces est en cours.Certaines personnes ont trouvé que les préparations à base de plantes sont efficaces pour soulager l'inconfort, mais il n'est peut-être pas judicieux de les utiliser sans consulter un vétérinaire.
En plus du traitement vétérinaire, une réduction de la charge de travail peut être nécessaire, surtout si le travail comprend des sauts, des déplacements sur un terrain dur ou toute autre activité qui sollicite excessivement les articulations. Cela peut signifier la fin de la carrière compétitive d'un cheval, bien qu'un exercice léger soit important pour maintenir la flexibilité des articulations. Parfois, le cheval peut être boiteux, il ne doit pas être monté. Gardez le cheval sur un pied mou, avec une litière supplémentaire, mais pas excessive, qui peut être difficile à traverser. Des garnitures et des ferrures appropriées par un maréchal-ferrant bien informé peuvent également être utiles.
Les jeunes chevaux peuvent devenir arthritiques avec quelque chose appelé arthrite septique, qui est difficile à traiter. Des antibiotiques doivent être injectés dans la capsule articulaire pour lutter contre l'infection bactérienne. Des dommages irréversibles peuvent être causés aux articulations d'un poulain une fois que l'arthrite septique est survenue.
Comment prévenir l'arthrite
L'arthrite, dans une certaine mesure, est presque inévitable chez les chevaux plus âgés. Les chevaux présentant des défauts de conformation peuvent exercer une pression supplémentaire sur les articulations, encore une autre raison pour laquelle les éleveurs recherchent des poulains avec une bonne conformation. Des garnitures et des sabots de sabots appropriés, une bonne conformation, une bonne assise, tout en assurant un bon entretien de base, peuvent également aider à retarder l'apparition de l'arthrite.
paula sierra / Getty Images Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
