L'épinette / Stacy Slinkard
Alors que les règles et réglementations du vin de Bordeaux peuvent sembler un réseau intimidant de restrictions qui se chevauchent et de révisions en cours, il n'est pas nécessaire d'être un expert en classification AOC pour connaître et apprécier les vins célèbres de la région. Bien que plus vous en sachiez sur la façon dont les vins sont classés, meilleures sont vos chances de trouver des vins qui correspondent à vos préférences de style et de palais, ainsi qu'aux exigences budgétaires individuelles.
Règles du vin de Bordeaux
En règle générale, les règles régionales du vin de Bordeaux dictent quels cépages peuvent être cultivés où et comment (pas d'irrigation, tous les vins AOC sont cultivés à sec) et à quels niveaux d'alcool un vin peut être produit (14 pour cent est le maximum). Si l'on ne veut pas respecter les règles du vin désignées, ils ne peuvent pas profiter de tous les avantages et privilèges qui accompagnent les étiquettes AOC et doivent être relégués au statut simple de «vin de table».
Le chardonnay, par exemple, bien que connu, cultivé et vénéré en Bourgogne n'est pas autorisé dans les régions AOC de Bordeaux. Si quelqu'un a une passion particulière pour le cépage Chardonnay et souhaite l'expérimenter à Bordeaux, par tous les moyens. Cependant, il ne sera éligible que pour les appellations d'étiquette "vin de table", indépendamment de la qualité, de la cohérence ou d'autres indicateurs. Si c'est une consolation, la France applique également la réglementation AOC sur les pommes de terre, le beurre et le fromage, donc ce n'est pas seulement le vin qui doit souffrir du strict respect de classifications complexes.
Raisins vs Place
Les vins de Bordeaux ne sont pas labellisés et vendus par cépage mais par terroir. Pour les Bordelais, savoir où les raisins ont été cultivés est plus important que de savoir quels raisins ont été cultivés. À titre d'exemple, les termes «rive gauche» et «rive droite» sont utilisés généreusement pour désigner de quel côté de la rivière, la Gironde et ses affluents la Garonne et la Dordogne, les raisins sont cultivés.
Le Merlot étant le cépage rouge le plus planté à Bordeaux, suivi du Cabernet Sauvignon et complété par le Cabernet Franc, les villages viticoles situés sur la rive droite ont historiquement fait des vins dominés par le Merlot. Ces vins de rive droite bénéficient d'un large soutien de la part du Cab Franc, certains Cabernet Sauvignon se retrouvant également dans certains assemblages. L'histoire sur la rive gauche joue la mélodie opposée. Les vins de Bordeaux provenant de la rive gauche ont tendance à mettre en vedette Cabernet Sauvignon dans la gamme de départ avec Merlot et Cab Franc complétant la deuxième chaîne.
Bien qu'il soit agréable et facile de classer la rive droite en "Merlot" et la rive gauche en "Cab", Bordeaux est toujours un mélange et de délicieuses exceptions abondent sur les deux rives. Pour ajouter à l'intimidation, les vins de Bordeaux sont soumis à un système de classement lourd. Destiné à l'origine à délimiter le meilleur Bordeaux pour l'Exposition internationale de 1855 à Paris, Napoléon III a demandé aux courtiers de choisir les meilleurs vins du Médoc à présenter à la foire. Ces vins ont été classés en fonction de la qualité et du prix de 61 châteaux (60 du Médoc et Château Haut-Brion de Graves) et aujourd'hui la classification est toujours valable, mais en compagnie de plusieurs autres systèmes de classification régionaux.
Naviguer dans le système de classification des vins de Bordeaux
La renommée prestigieuse de Bordeaux en matière de vins a pris racine dans la classification de 1855 et a su profiter d'un suivi moderne exceptionnel basé sur des techniques de vinification qui ont révolutionné avec le temps et le terroir qui a résisté à l'épreuve du temps. La stature de Bordeaux a été bâtie sur les noms célèbres de Margaux, Latour, Lafite-Rothschild, Haut-Brion et Mouton-Rothschild, ces vins haut de gamme et percutants appelés First Growths ont maintenu un dollar élevé, profil suivant depuis des décennies. Cependant, ces premiers crus ne représentent qu'une infime fraction du vin produit et apprécié de Bordeaux. Bien que les prestigieux premiers crus se vendent dans la gamme de 1000 $ + par bouteille, la majorité des offres de vins de Bordeaux se vendent beaucoup moins, dans la tranche de 10 $ à 30 $, avec des options abordables disponibles dans le monde entier. Ces vins moins chers de Bordeaux sont souvent appelés «petit château».
La classification de 1855
Ce classement met en lumière les 61 meilleurs châteaux de la région du Médoc (rive gauche) de Bordeaux et est également appelé Grand Cru Classé. Le classement de 1855 commence par les premiers crus, labellisés «Premier Cru», et représente la crème de la crème des vins rouges français. Les cinq châteaux qui composent le Premier Cru sont toujours vénérés comme producteurs des meilleurs des meilleurs bordelais, classés en 1855 pour l'Exposition Universelle de Paris. Il existe cinq premiers crus et ils comprennent les domaines de Château Margaux, Château Latour, Château Lafite-Rothschild, Château Haut-Brion et plus récemment (1973) Château Mouton-Rothschild.
La classification du Médoc de 1855 incluait le classement des cinq premiers premiers crus (Premier Cru), les 14 meilleurs domaines suivants classés comme seconds crus (Deuxiemes Crus), suivis des troisièmes crus (Troisiemes Crus) avec 14 châteaux de plus, puis le Quatrième Crus (Quatriemes Crus) hébergeant 10 chateaux et enfin le Cinquième Crus (Cinquemes Crus) avec 18 domaines faisant la coupe. Les AOC Médoc de Pauillac, Margaux, Pessac-Léognan, Saint-Julien, Saint-Estèphe et Haut-Médoc sont tous représentés par ces châteaux Grand Cru Classé.
La classification des tombes
Ce système de classification des vins a été lancé en 1953, révisé en 1959, et met en lumière 16 châteaux pour leurs vins rouges acclamés et leurs vins blancs remarquables.
Le classement de Saint-Emilion
La classification de Saint-Emilion couvre deux classifications AOC, l'une pour Saint-Emilion et l'autre pour Saint-Emilion Grand Cru (qui a été subdivisée en The Grand Cru Classe et Premier Grand Cru Classé). Ces classifications ont commencé dans les années 1950 et les châteaux sont revus chaque décennie.
Classement Cru Bourgeois
Alors que les systèmes de classification des vins de Bordeaux peuvent devenir assez compliqués à première vue, ils commencent à dégénérer en un semblant de bon sens avec la classification Cru Bourgeois, une classification à un seul niveau. Cette classification reprend de nombreux rouges de la rive gauche qui ne sont pas entrés dans la classification des Grands Crus Classés de 1855, mettant en évidence les domaines qui ont un solide historique de production de qualité.
Appellations spécifiques de Bordeaux
Ce sont des rouges de Bordeaux non classés d'une appellation spécifique. Sur l'étiquette, vous verrez des appellations simplement désignées comme «Médoc», «Côtes de Blaye» ou «Fronsac». Ces vins sont généralement un bon pari pour un Bordeaux solide et axé sur la valeur.
"Bordeaux" contre "Bordeaux Supérieur"
Bordeaux et Bordeaux Supérieur sont les vins génériques de Bordeaux et représentent environ 50 pour cent des vins de la région. Ces vins peuvent s'approvisionner en raisins de toute la région et se vendent généralement dans la catégorie des vins de valeur, avec Bordeaux Supérieur à un prix plus élevé en raison de raisins provenant de vignes plus anciennes et plus matures. Le label désigné lira simplement "Appellation Bordeaux Controlee". L'exemple le plus connu est peut-être le Mouton Cadet, une affaire très potable de Bordeaux qui se vend généralement autour de 8 $ la bouteille.
Le district de Pomerol
Comme une bouffée d'air frais, le quartier bordelais de Pomerol a évité le processus de classement compliqué. Les étiquettes des vins indiqueront simplement "Appellation Pomerol Controlée". Le Merlot est le cépage dominant de la région, produisant des vins aux tanins plus doux, plus fruités et prêts à déguster plus tôt que leurs cousins Cab. Pomerol est la plus petite région viticole de Bordeaux, avec une production d'un peu plus de 5 millions de bouteilles. Le résident le plus célèbre de Pomerol est Château Petrus, le célèbre fabricant de l'un des vins rouges les plus chers de Bordeaux.
The Bottom Line
Bien que naviguer dans le système de classification des vins de Bordeaux ne soit pas pour les âmes sensibles, acquérir une compréhension de base de la façon dont les Bordelais passent au crible les vins sur leur propre gazon peut aider à définir certains paramètres d'achat et à tempérer les attentes d'achat. Gardez à l'esprit que les Crus Classés ne représentent qu'environ 3% du marché du vin de Bordeaux, impactant l'image de Bordeaux de manière puissante, mais pas nécessairement une véritable représentation des vins de table typiques et savoureux de Bordeaux que les Bordelais eux-mêmes consomment quotidiennement. Les classifications des vins ne sont qu'une autre pièce du puzzle, elles ne sont pas essentielles pour connaître et apprécier les vins de Bordeaux.
