Un guide pour prendre soin des caméléons pour animaux de compagnie

Hasan Behlivan / Getty Images

Les caméléons sont des créatures incroyables, mais ils ne sont pas les meilleurs animaux de compagnie pour tout le monde. Étant donné que leurs besoins en soins sont assez spécifiques et qu'ils sont facilement stressés, les caméléons ne sont pas destinés à l'herpétologue débutant.

Mais les vrais caméléons (également appelés caméléons de l'ancien monde) connus pour leur capacité à changer de couleur, font des animaux de compagnie fascinants pour ceux qui relèvent le défi.

avertissement

Étant des animaux territoriaux et solitaires, les caméléons doivent être gardés seuls; les mâles sont particulièrement agressifs les uns envers les autres.

Aperçu des espèces

Nom commun: caméléon

Nom scientifique: Chamaeleonidae

Taille adulte: varie largement : 27 pouces au plus grand et 0, 5 pouces au plus petit

Espérance de vie: 3 à 10 ans en captivité

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Comportement et tempérament

Les jeunes caméléons sont généralement de couleur gris / brun terne et peuvent changer un peu les nuances. Vers l'âge de cinq mois, la couleur adulte et la capacité de changer de couleur se développent, et une gamme de couleurs comprenant le vert, le bleu-vert, le turquoise et le noir peut être vue.

Les couleurs changeantes offrent un camouflage, une régulation de la température et un moyen de communiquer avec d'autres caméléons. Semblable aux anoles, les caméléons changent de couleur en réponse à l'excitation, au stress, à la température, aux conditions d'éclairage, à la présence d'un autre caméléon et à d'autres influences.

Généralement, un caméléon brun foncé à noir est souligné, les couleurs plus vives reflétant une humeur plus heureuse.

Les caméléons utilisent leur langue pour attraper des proies. La langue d'un caméléon peut mesurer jusqu'à 1, 5 fois la longueur de son corps, ce qui permet aux caméléons d'attraper les insectes à distance. Ils mangent principalement des insectes, mais certains mangent de la végétation et de petits invertébrés.

Les pieds de caméléon ont trois orteils pointant dans une direction et deux qui pointent dans le sens opposé, ce qui leur donne une bonne adhérence sur les branches d'arbres sur lesquelles ils passent la plupart de leur temps. De nombreuses espèces ont également une queue préhensile. Ils ont des yeux globulaires qui tournent comme des tourelles et se déplacent indépendamment, ce qui leur permet de balayer un large rayon pour chasser de la nourriture et chercher des prédateurs.

Logement d'un caméléon pour animaux de compagnie

Les habitudes naturelles des caméléons les rendent difficiles à entretenir. Les caméléons sont arboricoles, ce qui signifie qu'ils vivent exclusivement dans les arbres. Ils ont besoin de cages avec un grand feuillage pour l'escalade et l'intimité, et l'enceinte doit être assez grande.

Pour les plus grands caméléons, une cage de 3 pieds par 3 pieds par 4 pieds de haut doit être fournie, mais plus il y a d'espace, mieux c'est. Une ventilation suffisante est requise, et une cage blindée sur trois côtés est préférable avec un grillage en poly ou un fil enduit de vinyle préféré pour éviter les blessures aux orteils.

Des branches de divers diamètres doivent être fournies pour l'escalade et la majeure partie de l'espace de la cage doit être remplie de ces branches ou de feuillage vivant. Assurez-vous que les plantes ne sont pas toxiques, car le caméléon peut manger le feuillage. Le substrat composé de petites particules (comme le gravier, le sable, l'écorce ou la mousse) doit être évité pour empêcher le caméléon de le manger accidentellement lors de la capture de proies.

Plusieurs zones de pèlerinage à différentes températures doivent également être prévues dans l'enceinte d'un caméléon. Certains caméléons sont plus heureux à des températures plus élevées, d'autres à des températures plus basses. Assurez-vous de rechercher les spécificités de votre race.

Les caméléons tirent leur eau des gouttelettes sur les feuilles, donc en règle générale, ils ne prendront pas l'eau d'un plat. Une prise d'eau adéquate doit être fournie soit par un système d'égouttement, soit par brumisation de l'enceinte au moins deux fois par jour.

Les systèmes d'égouttement peuvent être achetés ou façonnés à partir d'un réservoir d'eau avec un trou d'épingle placé sur le dessus de la cage, ou même en plaçant des glaçons sur le dessus de la cage pour fondre lentement et s'égoutter dans la cage. Si un système d'égouttement est utilisé, gardez le point d'arrosage cohérent afin que le caméléon sache où trouver l'eau. Le brouillard aidera également à maintenir le taux d'humidité élevé.

Avec un système d'égouttement, l'excès d'eau doit être collecté et retiré pour éviter que l'humidité ne devienne trop élevée.

Lumière

Les caméléons ont besoin d'être exposés aux rayons UVA et UVB. De plus, permettre une certaine exposition à la lumière naturelle du soleil à travers une fenêtre ouverte (le verre filtre presque tout le rayonnement UV nécessaire) aidera à garder les caméléons heureux et en bonne santé. Les lampes UVB doivent être allumées de 10 à 12 heures par jour.

avertissement

Suivez les instructions du fabricant pour vous assurer de ne pas provoquer de brûlures thermiques sur votre caméléon.

Nourriture et eau

Les caméléons semblent faire mieux avec une variété d'insectes, vous devriez donc essayer de nourrir autant d'animaux que possible avec votre animal. Les grillons, les vers de farine, les super vers, les vers de cire, les papillons de cire et les cafards sont tous de bons articles à nourrir.

Les proies doivent être chargées dans les intestins avant l'alimentation et doivent être saupoudrées de calcium (en particulier pour les femelles pondeuses) et d'un supplément de vitamine D. Certains légumes verts à feuilles nutritifs (évitez les épinards, la laitue et le chou) et d'autres légumes et fruits peuvent être offerts en petites quantités car les caméléons les mangent parfois.

Problèmes de santé courants

De nombreux caméléons souffrent de carences en calcium et en vitamine A, généralement le résultat d'une mauvaise alimentation. Ils sont également sujets à la pourriture de la bouche ou à la stomatite, une infection autour de la bouche qui montre des rougeurs et un excès de salive ou de bave.

Une autre maladie courante chez les caméléons est la maladie osseuse métabolique. Cette condition, qui peut être fatale si elle n'est pas traitée de manière appropriée, fait que les os d'un caméléon deviennent spongieux. Ils auront l'air léthargique et pourraient perdre leur appétit.

Comme pour toute condition où votre animal semble malade ou stressé, il est préférable de consulter un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Essayez d'éviter les remèdes maison avant d'avoir consulté un vétérinaire.

Illustration: l'épinette / Kyle Fewel

Choisir son caméléon

Lors de la sélection d'un caméléon pour animaux de compagnie, il est préférable d'en trouver un de race captive. Les spécimens capturés dans la nature sont généralement extrêmement stressés, portent une lourde charge parasitaire et ont du mal à s'acclimater aux conditions captives.

Les caméléons ne sont pas les reptiles les plus difficiles ni les plus faciles à garder, et commencer avec un animal stressé ne fera qu'empirer les choses. De plus, la capture et l'expédition de caméléons (qui, heureusement, sont plus strictement réglementés) entraînent la mort de nombreux animaux. Beaucoup plus meurent en transit que dans les animaleries.

Une fois que vous avez trouvé un caméléon élevé en captivité, observez-le. Ils doivent être brillants et actifs, capables de changer de couleur et avoir un corps bien charnu.

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