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Le léchage des lèvres est un type de communication avec les chiens. Un chien qui se lèche les lèvres utilise le langage corporel pour vous faire savoir comment il se sent.
Qu'est-ce que le léchage des lèvres chez les chiens?
Le léchage des lèvres est exactement ce à quoi cela ressemble: un chien se léchant les lèvres. Si vous remarquez qu'un chien se lèche les lèvres en l'absence de nourriture, il essaie probablement d'envoyer un message.
Regardez maintenant: si votre chien pouvait envoyer un SMS, il dirait ceci
Ce que cela signifie lorsque les chiens se lèchent les lèvres
Le dresseur de chiens et comportementaliste Turid Rugaas a inventé l'expression "signaux calmants" pour désigner le léchage des lèvres et les comportements similaires des chiens. Le léchage des lèvres est également souvent appelé un geste d'apaisement. Les chiens présentent certains comportements et actions lorsqu'ils se sentent stressés ou mal à l'aise. C'est généralement parce qu'il se passe quelque chose autour d'eux qu'ils perçoivent comme une menace. Les chiens qui se lèchent les lèvres envoient généralement le message qu'ils sont inquiets.
Les chiens se lèchent les lèvres pour apaiser et apaiser une personne ou un animal qu'ils considèrent comme une menace afin de conjurer l'agression. Un exemple de cela peut être vu chez les chiens qui sont grondés lorsque leurs propriétaires rentrent chez eux pour découvrir que le chien a eu un accident dans la maison. Un chien pourrait ne pas relier les réprimandes à se soulager à l'intérieur. Au lieu de cela, il voit son propriétaire comme une menace. Le propriétaire peut crier et planer sur lui. Le chien peut offrir un geste d'apaisement en se léchant les lèvres et en évitant son regard. C'est la manière du chien de dire qu'il n'est pas une menace pour la personne qui se comporte de manière agressive.
Parfois, les chiens présentent des gestes d'apaisement comme se lécher les lèvres et bâiller lorsqu'ils sont frustrés ou confus. De nombreux propriétaires le remarquent lors des sessions de formation lorsque leurs chiens ont du mal à comprendre ce qui est enseigné. Si vous remarquez un léchage des lèvres, un bâillement, une égratignure ou un reniflement du sol pendant l'entraînement de votre chien, il est peut-être temps d'arrêter la séance d'entraînement. Un chien ne peut pas apprendre de nouvelles choses lorsqu'il est stressé. Pour terminer sur une note positive, demandez à votre chien de faire quelque chose de simple qu'il sait déjà, comme s'asseoir. Récompensez avec un régal et des éloges, puis terminez la session. Essayez de jouer avec votre chien pendant un petit moment pour créer des liens et aider votre chien à se détendre.
Une autre raison possible importante de léchage excessif des lèvres chez les chiens est un problème de santé. Un chien peut se lécher les lèvres en raison de nausées, de maladies dentaires ou de douleurs buccales. Recherchez d'autres signes de maladie et surveillez attentivement votre chien. En cas de doute, contactez votre vétérinaire.
Illustration: Vin Ganapathy. © The Spruce, 2018
Que faire si votre chien se lèche les lèvres
Bien que le léchage des lèvres soit généralement considéré comme un geste soumis destiné à empêcher l'agressivité de s'intensifier, c'est toujours le signe qu'un chien est stressé et mal à l'aise face à une situation. Ce geste d'apaisement pourrait être la première tentative du chien pour éliminer la menace, comme pour empêcher son propriétaire de lui crier dessus ou pour obliger un autre chien à cesser de lui aboyer. Cependant, cela ne signifie pas que le chien ne deviendra pas défensif si la situation menaçante perçue se poursuit. Un chien défensif peut avoir recours à un comportement agressif si les gestes d'apaisement échouent.
Si votre chien se lèche les lèvres chez le vétérinaire ou dans un autre endroit qui le rend nerveux, essayez de le rediriger de manière positive. Vous pouvez lui demander de faire un tour et le récompenser ensuite pour sa conformité. Évitez de réconforter votre chien lorsqu'il est mal à l'aise car cela ne fait que renforcer sa peur ou son anxiété.
Si votre chien se lèche les lèvres pendant une séance d'entraînement, il est probablement préférable de trouver un moyen de terminer rapidement sur une note positive (demandez à votre chien de faire quelque chose qu'il sait et de conclure la séance). La prochaine fois, décomposez l'action ou le comportement en segments plus petits pour que votre chien apprenne plus facilement. C'est ce qu'on appelle parfois les comportements de mise en forme.
