Thon en conserve.
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La plupart des thons en conserve vendus aux États-Unis affichent le timbre «Dolphin Safe» sur l'étiquette. La désignation complexe et controversée est née de l'évolution des lois et réglementations concernant l'industrie de la pêche au thon et du débat concernant son impact sur les dauphins.
Contenu du thon en conserve
Le thon en conserve ne contient pas de viande de dauphin. La seule protéine dans les boîtes de thon provient de différents types de thon. Alors que certaines pratiques de pêche entraînent une mortalité involontaire des dauphins, les dauphins n'ont jamais été la cible ou un produit.
L'étiquette Dolphin Safe aux États-Unis comprend une image graphique d'un dauphin et les mots «Dolphin Safe» et «US Department of Commerce». L'étiquette Dolphin Safe indique l'utilisation de méthodes de pêche destinées à réduire la mortalité des dauphins. Exiger des pratiques de pêche sans danger pour les dauphins pour le thon vendu aux États-Unis a considérablement réduit l'impact de l'industrie du thon sur les dauphins. La population de dauphins associée à la pêche au thon s'est stabilisée, bien qu'ils n'aient pas encore retrouvé leur ancien nombre.
La récolte du thon: le danger pour les dauphins
Alors que la popularité du thon augmentait dans les années 1950, en particulier le thon en conserve, les pêcheurs commerciaux ont ressenti une pression pour augmenter les disponibilités. Par expérience, ils ont appris que dans les eaux tropicales orientales du Pacifique, l'albacore coulait souvent avec les dauphins. Les dauphins étaient faciles à repérer, donc les pêcheurs ciblaient les dauphins avec leurs filets pour attraper des bancs d'albacore nageant en dessous. En conséquence, des millions de dauphins ont péri dans les filets de pêche au thon.
La loi de 1972 sur la protection des mammifères marins a été modifiée à plusieurs reprises dans les années 80 afin de limiter le taux de mortalité des dauphins. La loi de 1990 sur l'information des consommateurs en matière de protection des dauphins a abouti à la campagne d'étiquetage "Dolphin Safe". Il a reçu l'approbation enthousiaste du public, mais les exigences relatives à cet étiquetage laissaient encore des lacunes pour le thon importé.
Pour obtenir le label Dolphin Safe, il faut autoriser un observateur indépendant sur chaque navire de pêche à confirmer que les dauphins n'ont pas été vus, chassés, encerclés, tués ou gravement blessés pendant la récolte du thon. Le Mexique a contesté les normes américaines comme étant discriminatoires et a réussi à amener l'Organisation mondiale du commerce à ordonner aux États-Unis d'apporter des changements. Les États-Unis ont réagi en 2016 en élargissant les règles encore plus strictes pour le thon pêché dans le monde. Alors qu'auparavant, le Mexique était le seul pays dont les États-Unis avaient besoin d'avoir des observateurs à bord, maintenant les opérateurs de thoniers de l'Équateur, du Panama et d'autres pays doivent également être formés aux pratiques de sécurité des dauphins et peuvent avoir besoin d'avoir des observateurs à bord.
Les consommateurs américains achètent environ 50% du thon en conserve produit dans le monde. De nombreuses sociétés internationales de thon se conforment aux politiques établies par le projet International Marine Mammal Project du Earth Island Institute, sur lequel est basé le label américain Dolphin Safe.
Les trois conserveries commerciales les plus populaires, Star-Kist, Poulet de la mer et BumbleBee, se sont toutes engagées à rester "sans danger pour les dauphins", indépendamment de toute modification future de la loi. De nombreuses grandes chaînes d'épiceries et magasins-entrepôts vendant du thon en conserve générique nécessitent également la certification de pratiques sans danger pour les dauphins. Vous pouvez être rassuré en recherchant l'emblème Dolphin Safe sur tous les thons en conserve que vous achetez.
Stabiliser les populations de dauphins
Les groupes de défense continuent de faire pression pour plus d'études et des lois plus strictes pour protéger les dauphins des pêcheurs au filet. La bonne nouvelle est que la mortalité des dauphins est tombée à environ 1 000 décès par an, contre plus de 100 000 par an en 1986 et 500 000 en 1980.
Malgré la réduction des décès, les populations de dauphins de la pêche à la senne coulissante dans le Pacifique tropical oriental se sont stabilisées mais n'ont pas rebondi. De nombreuses théories existent quant à la raison pour laquelle cela peut être, y compris que les pratiques de pêche mettent toujours un stress sur les dauphins ou peuvent avoir un tel impact sur l'écosystème que les dauphins souffrent. Lorsque des filets à senne coulissante sont installés autour des bancs de thons, les veaux dauphins peuvent être séparés de leur mère et ils peuvent être incapables de se localiser lorsqu'ils sont relâchés.
Les dauphins ne sont pas les seuls animaux marins tués lors de la pêche au thon. Les pratiques jugées sans danger pour les dauphins comprennent l'utilisation de dispositifs de concentration de poissons tels que des radeaux ou des billes attachés. Cependant, ces pratiques de pêche peuvent tuer des requins, des tortues de mer, des marlins et d'autres types de poissons. La quantité de prises accessoires dans l'utilisation de ces méthodes peut affecter un écosystème entier.
Variétés de thon en conserve
Les boîtes étiquetées «thon pâle» contiennent généralement du listao, mais elles peuvent également comprendre de l'albacore, du tongol ou du thon à gros yeux. Les plus petits listao ne s'associent généralement pas aux dauphins, ce qui réduit le risque de dommages collatéraux pendant la récolte du thon. Le thon pâle a le goût le plus fort et est le moins cher.
«Thon blanc» fait référence au thon germon; souvent, les boîtes seront étiquetées comme du germon. Ce poisson est plus gros que le listao mais plus petit que l'albacore. Il a une saveur plus douce et est plus cher. Il est considéré comme plus durable.
