Illustration: l'épinette / Emilie Dunphy
Les dindes sauvages ( Meleagris gallopavo ) peuvent être amusantes lorsque vous considérez à quel point ces oiseaux sont uniques et incroyables. Alors que la plupart des ornithologues amateurs et non-ornithologues amateurs peuvent facilement reconnaître le plumage distinctif, les grosses queues, les têtes nues et les cris de gibier de ces gibiers à plumes, que savez-vous d'eux? Ces faits sur la dinde sauvage pourraient vous surprendre!
Anecdotes sur les dindes sauvages
- En raison de la chasse excessive et de la déforestation qui ont éliminé l'habitat des dindes sauvages, ces oiseaux étaient presque éteints dans les années 1930. Aujourd'hui, il y a plus de sept millions de dindons sauvages, et la population de ces oiseaux augmente dans de nombreuses régions. Leur aire de répartition est répartie dans toute l'Amérique du Nord, du Canada au Mexique.Il y a environ 5500 plumes sur une dinde sauvage adulte, dont 18 plumes de la queue qui constituent l'éventail distinct du mâle. Beaucoup de plumes sont irisées, ce qui donne à la dinde son éclat chatoyant caractéristique.Il existe cinq sous-espèces distinctes de dindes sauvages: orientale, Osceola, Rio Grande, Merriam's et Goulds. Des différences de plumage subtiles et différentes gammes distinguent ces oiseaux. Dans certaines classifications, une sixième sous-espèce, la dinde sauvage du sud du Mexique, est également reconnue. Une autre dinde, la dinde ocellée, est une espèce complètement distincte et semble très différente des dindes sauvages plus familières, avec des couleurs plus audacieuses et plus brillantes et des caroncules différentes.Les dindes sauvages ont des pattes très puissantes et peuvent courir à des vitesses allant jusqu'à 25 miles par heure. Leur vitesse maximale en vol est de 55 miles par heure. Les oiseaux domestiques, en revanche, sont élevés pour être plus lourds, ils fournissent donc plus de viande et ne peuvent donc pas voler, même s'ils peuvent encore courir.Ces oiseaux sont omnivores et essaieront de nombreux aliments différents. La plupart de leur alimentation est constituée d'herbe et de céréales, mais les dindes sauvages ont une alimentation variée et mangent également des insectes, des noix, des baies et de petits reptiles. Les dindes domestiques sont généralement nourries de granulés alimentaires spécialisés pour une nutrition équilibrée et une croissance optimale, mais peuvent également profiter de friandises comme des restes de légumes ou des légumes-feuilles.La durée de vie moyenne d'une dinde sauvage est de 3 à 5 ans, et la plus ancienne dinde sauvage connue a vécu jusqu'à au moins 13 ans. Les oiseaux domestiques élevés pour se nourrir ne vivent que quelques mois jusqu'à ce qu'ils aient la taille appropriée pour l'abattage commercial, bien que les couples reproducteurs puissent être conservés plusieurs années. Dans la nature, les dindes varient de 5 à 20 livres. Les dindons domestiques sont spécialement élevés pour être plus lourds et pourraient peser deux fois plus que leurs cousins sauvages en fonction de leur âge au moment de la récolte.Parce que c'est un oiseau indigène avec un comportement fier et des instincts de protection, la dinde sauvage était la préférence de Benjamin Franklin pour le oiseau national. Benjamin Franklin considérait le pygargue à tête blanche moins honorable car il peut être un charognard et volera d'autres oiseaux et animaux pour des proies.Un gobble de dinde sauvage peut être entendu jusqu'à un mile de distance et est un moyen principal pour un tom de communiquer avec son harem. Les appels avertissent également d'autres toms d'un territoire qui a déjà été revendiqué. Les dindes mâles adultes sont appelés toms et les femelles sont appelées poules. Les très jeunes oiseaux sont des dindonneaux, tandis que les mâles juvéniles sont des jakes et les femelles juvéniles sont des jennies. Un groupe de dindes est appelé chevron ou troupeau.La dinde sauvage est l'un des deux oiseaux indigènes d'Amérique du Nord qui ont été régulièrement domestiqués, et les dindes sauvages domestiques sont élevées dans le monde entier. L'autre oiseau d'Amérique du Nord souvent élevé pour se nourrir est le canard de Barbarie. L'Alaska et Hawaï sont les deux seuls États à ne pas avoir de populations de dindes sauvages importantes et naturelles. Cependant, certains oiseaux échappés ou dindes de race domestique peuvent encore être trouvés dans ces États.La tête chauve de la dinde sauvage et les caroncules charnues du visage peuvent changer de couleur en quelques secondes avec excitation ou émotion. La tête des oiseaux peut être rouge, rose, blanche ou bleue. Le lambeau de peau qui pend au-dessus du bec d'une dinde est appelé un snood, et peut également changer de couleur, de taille et de forme en fonction de l'humeur et des activités.Les dindes sauvages voient en couleur et ont une excellente vision diurne qui est trois fois meilleure qu'une la vue de l'homme et couvre 270 degrés. Cependant, ils ont une mauvaise vision la nuit et deviennent généralement plus prudents à mesure qu'ils s'assombrissent.Les dindons sauvages juste éclos sont précoces, ce qui signifie qu'ils sont nés avec des plumes et peuvent se débrouiller rapidement. Les jeunes dindes quittent le nid dans les 24 heures pour chercher de la nourriture avec leur mère. Les dindes parentales mâles ont très peu à voir avec l'élevage de poussins. Les dindes sauvages ont d'abord été domestiquées au Mexique puis exportées vers l'Europe. Les colons européens ont ramené des dindes domestiquées dans le Nouveau Monde avec eux en tant que colons, mais ont également chassé les oiseaux sauvages qu'ils ont trouvés. Les premières grâces présidentielles non officielles ont été accordées aux dindes domestiques en 1947. Depuis lors, chaque président a «gracié» deux oiseaux (une présidentielle) Turquie et une vice-présidentielle turque) avant Thanksgiving. Les oiseaux graciés vivent leurs journées dans différentes fermes et sont souvent exposés temporairement pour que le public américain les salue. Juin est le Mois national des amoureux de la dinde et promeut la consommation de dinde à des moments autres que les grandes vacances. La viande de dinde est faible en gras et riche en protéines, ce qui la rend plus saine que de nombreux autres types de viande. Parce que les dindes peuvent être si grandes, elles sont également plus abordables que de nombreux autres types de viande disponibles.L'Américain moyen mange 18 livres de dinde chaque année, et plus de dindes sont consommées lors de Thanksgiving qu'à Noël et à Pâques combinés. gibier à plumes officiel de l'Alabama, du Massachusetts et de la Caroline du Sud. Bien qu'ils ne soient pas désignés comme gibier à plumes officiel dans d'autres États, les dindons sauvages sont largement chassés et, en fait, les dindons sont les plus chassés de tous les oiseaux en Amérique du Nord.
