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Appelé à juste titre le Firebush, cet arbuste attrayant est originaire du sud de la Floride, des Antilles, de l'Amérique centrale, de la Bolivie, du Paraguay et du Brésil. Les brillantes fleurs rouge orangé qui fleurissent du printemps à l'automne attirent les papillons et les colibris, ce qui en fait un ajout populaire aux jardins et aux paysages.
Firebush a également été utilisé à plusieurs fins médicinales. Les feuilles et les tiges ont été utilisées pour traiter les éruptions cutanées, les infections fongiques, les piqûres d'insectes, ainsi que pour le bronzage. Au Mexique, le fruit est utilisé pour faire une boisson fermentée.
Nom latin
Cet arbuste est connu sous le nom botanique de Hamelia patens . Le genre Hamelia a été nommé en l'honneur du botaniste français Henri Louis Duhamel du Monceau.
Noms communs
Mieux connue sous le nom commun de Firebush, cette espèce est également appelée arbuste aux papillons, arbuste à pétards, arbuste à colibris, arbuste à feu mexicain, rousse et arbuste écarlate.
Zones de rusticité USDA préférées
Recommandé pour les zones USDA 8 à 11, le Firebush n'est pas résistant au froid. Les feuilles deviennent rouges lorsque les températures plongent dans la plage de 40 degrés Fahrenheit. Une fois que les températures atteignent les années 30, les feuilles vont mourir et tomber. Même si le feuillage retombe au sol, de nouvelles pousses émergeront au printemps tant que les racines ne gèleront pas. Si le sol gèle, les racines mourront également, entraînant la mort de la plante.
La taille et la forme
Dans les climats plus chauds, le Firebush peut atteindre une hauteur de 18 pieds avec un soutien approprié. Le spécimen typique est gardé comme un buisson de 4 à 5 pieds qui ne nécessite aucun support. Dans les climats tropicaux où le feuillage n'est pas endommagé par les températures fraîches, il est possible d'entraîner le firebush à se développer comme un petit arbre.
Exposition
Firebush nécessite beaucoup de chaleur et plein soleil pour une croissance optimale. Bien qu'il poussera à l'ombre partielle, il ne fleurira pas aussi bien que lorsqu'il est exposé au plein soleil. S'il est planté dans des climats soumis à des températures hivernales glaciales, il doit être conservé dans un conteneur et amené à l'intérieur. Bien que tolérant à la sécheresse et à la chaleur, le feuillage peut être endommagé par des vents violents, il faut donc en tenir compte lors du choix d'un emplacement.
Feuillage, fleurs et fruits
Le Firebush est à tige douce, ayant plusieurs troncs avec une écorce grise lisse. Les feuilles sont généralement vert clair à vert foncé et sont disposées en verticilles de trois à cinq feuilles. Poussant jusqu'à 6 pouces de long, les feuilles sont ovales et couvertes de poils fins. Lorsque les températures sont fraîches, les feuilles deviennent rouges à violettes.
Des grappes de fleurs tubulaires rouge-orange sont produites tout au long de l'année dans les climats tropicaux et du printemps à l'automne dans les zones à températures hivernales subtropicales. Après les fleurs, de petites baies rouge foncé sont produites. Les cycles de fleurs et de fruits ne sont pas synchrones, et il n'est pas rare que Firebush fasse apparaître à la fois des fleurs et des fruits.
Conseils de conception
Le Firebush peut être cultivé comme une annuelle dans les régions du nord ou comme une vivace dans les climats du sud. Lorsqu'ils sont cultivés en tant qu'utilisations annuelles recommandées, mentionnons les bordures et les plantations en masse, ainsi que les conteneurs pour les terrasses. Il est particulièrement frappant lorsqu'il est associé à des annuelles à fleurs blanches. Firebush est également populaire dans les jardins d'oiseaux et de papillons pour ses fleurs colorées et ses baies qui attirent une variété d'animaux sauvages.
S'il est cultivé comme plante vivace, il peut être utilisé comme plante d'appoint, dans les bordures, comme haie ou comme plantation de fondation pour les bâtiments. La croissance des haies nécessite une taille régulière pour maintenir la forme et la taille souhaitées. Il peut également être cultivé comme un petit arbre.
Conseils de croissance
Relativement facile à entretenir, le Firebush fait mieux dans des conditions de chaleur élevée. Il doit être arrosé une fois par semaine mais doit avoir un bon drainage pour ne pas rester dans l'eau. Une application printanière d'un engrais conçu pour stimuler la floraison est bénéfique.
Entretien et élagage
Peu d'entretien est nécessaire, mais une coupe régulière par temps chaud le maintiendra à la taille et à la forme souhaitées. Les dommages hivernaux devraient être réduits au printemps. Il peut être cultivé comme un petit arbre en choisissant le tronc le plus fort (leader central) et en enlevant tous les autres ainsi que toutes les pousses sur la partie inférieure du tronc. Toute nouvelle croissance le long du tronc nu doit être retirée régulièrement.
Ravageurs et maladies
Cet arbuste est relativement exempt de parasites et de maladies. Cependant, il peut devenir la proie des acariens et des écailles. Au printemps, les pucerons sont parfois un problème, tout comme les chenilles, les sauterelles et les cochenilles farineuses.
