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La façon de manger le meilleur maïs que vous ayez jamais goûté est de faire pousser le vôtre. Vous voulez manger du maïs le plus tôt possible après sa récolte; la teneur en sucre des grains de maïs commence à diminuer (se transformant en amidon) dès qu'elle est cueillie. Donc, pour le maïs le plus sucré, vous voudrez faire cuire et manger votre maïs dans les heures (peut-être même quelques minutes) de la récolte.
Cultiver du maïs biologique dans votre jardin n'est pas difficile. Voici comment procéder.
Où faire pousser du maïs
Le maïs a besoin de six à huit heures de soleil (plus, mieux c'est). Il pousse bien dans à peu près toutes les zones climatiques, bien qu'il puisse avoir du mal pendant les courtes saisons de croissance trouvées dans la zone 3 et moins. Dans ces régions, vous pouvez essayer une variété de saison courte pour augmenter vos chances de récolte. Plantez des cultures successives, tous les 10 à 14 jours jusqu'à environ 3 mois avant votre premier gel d'automne, pour assurer une récolte prolongée.
Le maïs tolère assez bien les différents types de sols, donc les sols argileux ou sableux ne sont pas un gros problème lors de la culture du maïs. Cependant, il nécessite beaucoup de nutriments. Assurez-vous d'ajouter beaucoup de compost et de fumier composté dans la zone avant de planter votre maïs.
Planter du maïs
Semez directement le maïs dans votre jardin après votre dernière gelée printanière, après que votre sol s'est réchauffé à 50 F. Le maïs planté dans un sol froid entraîne une mauvaise germination due à la pourriture. Plantez votre maïs à un pouce de profondeur et à huit à dix pouces de distance. Il est préférable de semer votre maïs en blocs plutôt qu'en une longue rangée ou deux. Cela augmente les rendements car la pollinisation est plus facile. (Le maïs est pollinisé par le pollen des glands tombant sur les soies nouvellement formées des oreilles.)
Culture de maïs biologique
La plus grande chose à garder à l'esprit lors de la culture du maïs est qu'il s'agit d'un porc nutritif! Les tiges de maïs poussent si rapidement et nécessitent beaucoup de nutriments pour maintenir cette forte croissance. La plantation dans un sol enrichi de fumier et de compost est une première étape essentielle, mais vous devrez également la compléter pendant la saison de croissance avec des tétées supplémentaires. Fertilisez le maïs avec de l'émulsion de poisson ou du thé de compost un mois après la plantation, et à nouveau lorsque les glands apparaissent.
Une eau adéquate est également importante. Les étapes les plus critiques pour s'assurer que votre maïs reçoit suffisamment d'eau sont quand elles commencent à pousser et régulièrement une fois que les glands apparaissent. En général, le maïs a besoin d'au moins un pouce d'eau par semaine, davantage par temps très chaud.
Ravageurs et problèmes du maïs
Les vers d'oreille du maïs sont les ravageurs les plus courants auxquels les producteurs de maïs sont confrontés. Vous pouvez contrôler les vers d'oreille du maïs en saupoudrant vos plantes de Bt et en inspectant les épis nouvellement formés et en cueillant à la main tous les vers d'oreille que vous voyez.
Pollinisation manuelle
Un autre problème courant est la pollinisation inadéquate. Il peut en résulter l'absence de formation d'épis sur vos plantes ou, peut-être plus communément, d'épis de maïs qui ne sont que partiellement remplis de grains. Vous pouvez éviter cela en pollinisant manuellement votre maïs. Retirez simplement le pollen des glands et appliquez-en un peu sur les soies qui se forment sur vos plantes. Vous devez polliniser dès l'apparition des soies et continuer à le faire tous les jours pendant trois à quatre jours par la suite pour assurer une bonne pollinisation.
Variétés de maïs recommandées
Le meilleur maïs à cultiver varie selon l'emplacement; dans les climats de courte saison, vous voudrez rechercher des variétés de courte saison telles que 'Golden Bantam Improved' (70 à 80 jours jusqu'à maturité), 'Seneca Horizon' (65 jours jusqu'à maturité), 'Spring Treat' (60 jours) ou «Polka» (60 jours).
Les jardiniers ayant une saison plus longue voudront peut-être essayer «Country Gentleman», une délicieuse variété patrimoniale, «Double Standard», «Stowell's Evergreen» ou «Thompson Prolific».
