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Les reptiles, les amphibiens et autres ectothermes utilisent des sources de chaleur externes dans leur environnement pour réguler la température de leur corps. Les animaux ectothermiques (également appelés poikilothermiques) sont souvent appelés «à sang froid», ce qui est un peu impropre car ils maintiennent souvent des températures corporelles assez élevées (parfois plus élevées que les mammifères). Dans la nature, les ectothermes se déplacent dans leur habitat (du soleil à l'ombre, ou du sol aux terriers, par exemple) pour réguler la température de leur corps. S'ils deviennent trop froids, leur métabolisme ralentit (et dans des conditions trop chaudes ou trop froides, entre dans des états d'inactivité ou d'hibernation).
Le maintien de la température appropriée est vital pour les fonctions corporelles telles que la digestion et la brumation. Lors de la garde d'animaux ectothermiques, il est important de fournir les conditions de température appropriées pour que l'animal grandisse et se développe.
Pour de nombreux reptiles, il ne s'agit cependant pas simplement de fournir une température constante. Ils nécessitent un gradient thermique ou une plage de températures allant du haut vers le bas. Ainsi, l'animal peut se déplacer à une température plus élevée ou plus basse pour répondre à ses besoins à tout moment.
Comment configurer un gradient thermique
En termes simples, vous fournissez un gradient en fournissant de la chaleur à une extrémité d'un terrarium ou d'une enceinte. Que vous utilisiez des tapis chauffants, des lampes chauffantes, des lampes chauffantes, des éléments chauffants en céramique ou une combinaison de ceux-ci, ils doivent tous être placés à une extrémité du réservoir. Cela produit un dégradé naturel où il est plus chaud à une extrémité ou à l'autre.
Dans l'exemple illustré ci-dessus, les composants de chauffage seraient placés à une extrémité du réservoir, produisant des températures plus élevées à cette extrémité du réservoir qu'à l'extrémité inférieure, où aucune chaleur supplémentaire n'est fournie. Veuillez noter que ceci est un exemple complètement fictif puisque la photo est de mon aquarium de crabe ermite et les températures indiquées sont un simple exemple d'idéaux pour un serpent de maïs (pas ce que je fournis pour mes crabes!)
Dans la nature, la plupart des espèces subissent une baisse de température la nuit, et cela devrait également être pris en compte. La température de la plupart des reptiles doit être baissée la nuit pour imiter les conditions naturelles (vérifiez votre espèce pour les gammes exactes). Cela signifie généralement éteindre certains ou tous les appareils de chauffage, ou passer à une source de chaleur à faible puissance la nuit.
Illustration du gradient thermique pour les terrariums. Lianne McLeod
Quelles sources de chaleur utiliser
Il n'y a pas de réponse simple à cette question, car elle dépend de l'espèce, de vos préférences, de votre équipement et de votre maison. Il n'y a pas de règle stricte quant à la taille du tapis ou de l'ampoule qui vous donnera le gradient dont vos reptiles ont besoin, car cela dépend de la température ambiante et de votre configuration (choix et profondeur du substrat, etc.). Cela dépend également du type de baisse de température que votre reptile peut tolérer la nuit. Il faut des recherches sur la meilleure façon de répondre aux besoins de votre reptile, ainsi qu'une certaine expérimentation avec votre équipement pour atteindre la configuration idéale.
Quelques exemples de sources de chaleur que vous pouvez utiliser dans votre terrarium sont présentés dans les pages suivantes. N'oubliez pas que n'importe laquelle de ces sources de chaleur, seule ou en combinaison, sera placée à l'extrémité chaude de votre terrarium.
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Utilisation d'ampoules pour chauffer des terrariums
Il existe une grande variété d'ampoules pouvant être utilisées pour le chauffage. Encore une fois, selon la configuration de votre terrarium, vous devrez peut-être expérimenter la puissance pour obtenir les températures correctes. Gardez également à l'esprit que les ampoules qui produisent une lumière vive ou blanche ne peuvent pas être utilisées la nuit. Certaines options incluent
- Lampes chauffantes - fournissent un faisceau de lumière serré, bon pour toutes les espèces qui se thermorégulent en se prélassant (de nombreuses espèces tropicales et désertiques). Celles-ci sont destinées à un usage diurne uniquement.Lampes de chaleur infrarouge nocturnes (illustrées ci-dessous) - elles sont dotées de réflecteurs pour concentrer la chaleur dans le terrarium et peuvent être utilisées 24 heures. Aussi bon pour la visualisation nocturne car la lumière dégagée ne perturbe pas les habitudes de sommeil.Autres ampoules de lumière du jour - dégagent différents types de lumière ainsi que de chaleur. Utilisation de jour uniquement.Autres ampoules de nuit (par exemple, Ampoule rouge veilleuse de Zoo Med) - fournissent également la chaleur et la vision nocturne tout en dégageant peu de lumière visible afin de ne pas perturber le sommeil.Ampoules à incandescence régulières - il est préférable de les placer dans des hottes à réflecteur spéciales pour diriger et irradier la chaleur plus efficacement. Selon les espèces que vous hébergez, celles-ci peuvent être parfaitement adéquates et plus économiques que l'éclairage spécialisé. Utilisation diurne uniquement.
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Zoo Med Laboratories Nocturnal Infrared Heat Lamp ™ (RS-100). Photo © Zoo Med Laboratories, Inc. Utilisé avec permission.
Émetteurs de chaleur en céramique
Les émetteurs de chaleur en céramique ressemblent un peu à des ampoules étranges, mais ce sont en fait des radiateurs très efficaces qui ne dégagent pas de lumière, donc n'affectent pas le cycle lumière-obscurité (et peuvent donc être utilisés de jour comme de nuit). Ils dégagent une chaleur intense et ne doivent être utilisés qu'avec des récipients spéciaux en porcelaine car ils peuvent faire fondre les récipients en plastique normaux. Des lampes à pince spéciales sont disponibles pour une utilisation avec des émetteurs de chaleur en céramique.
Les émetteurs de chaleur en céramique deviennent très chauds et doivent être protégés de vos animaux sous peine de graves brûlures. Vous devez également faire attention à ne pas toucher vous-même ces radiateurs lors de l'entretien du terrarium. Malgré l'intensité de la chaleur, la chaleur de ceux-ci n'a pas tendance à rayonner sur de grandes longueurs et peut donc ne pas être efficace pour chauffer de grandes enceintes.
Ceux-ci peuvent également être utilisés avec des thermostats et des rhéostats.
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Zoo Med Laboratories - Emetteur de chaleur infrarouge en céramique Repticare ™ (CE-100). Photo © Zoo Med Laboratories, Inc. Utilisé avec permission.
Tapis chauffants sous réservoir
Les tapis chauffants sous réservoir sont des tapis chauffants à faible puissance qui peuvent être utilisés sous le réservoir ainsi que sur le côté du réservoir. Celles illustrées ici de Zoo Med ont un support adhésif et sont appliquées directement sur le verre du réservoir. S'il est utilisé sous le réservoir, le réservoir doit être soulevé sur les pieds en caoutchouc (fournis) ou tout autre arrangement pour permettre à l'air de circuler sous le réservoir et éviter une surchauffe sous le réservoir. Ceux-ci ont l'inconvénient qu'une fois collés au réservoir, ils ne peuvent pas être retirés et réutilisés en toute sécurité, ce qui rend le nettoyage et le réarrangement plus difficiles.
Ces tapis sont disponibles dans une variété de tailles et de puissances. Il existe des directives sur l'emballage pour la taille du réservoir, les tapis sont appropriés pour le chauffage. La chaleur dégagée dans votre cuve dépendra de la température ambiante et de votre installation (type et profondeur de substrat par exemple). Pour les espèces tropicales ou pèlerines qui ont besoin de températures plus élevées, celles-ci fonctionnent mieux comme source de chaleur secondaire (peut-être 24 heures), utilisée en conjonction avec une source de chaleur aérienne pour se prélasser. Ils peuvent également être utilisés avec un thermostat ou un rhéostat.
Photo gracieuseté de Zoo Med Laboratories, Inc.
Autres éléments chauffants
Lampes à vapeur de mercure: elles produisent à la fois des UVA et des UVB ainsi que de la chaleur à partir d'une seule source. Certains experts se sont inquiétés de l'intensité des rayons UV produits par ces derniers et de leur sécurité à long terme, tandis que d'autres les ont utilisés sans problèmes apparents. Il est prudent de vous assurer que votre reptile a des zones ombragées dans le terrarium si vous les utilisez, mais ils ont l'avantage de couvrir à la fois les besoins en chaleur et en lumière en un seul appareil, et bien que coûteux, ils ont tendance à durer plus longtemps que les fluorescents UV. Ils ne doivent être utilisés que dans des prises en céramique.
Heat Rocks: Je ne les recommande pas, en particulier les modèles plus anciens. Dans le passé, les reptiles étaient connus pour subir de graves brûlures et de nombreux experts recommandent d'éviter les sources de chaleur avec lesquelles un reptile peut avoir un contact direct. Ils ne sont pas non plus aussi efficaces pour chauffer l'environnement ambiant que certaines autres sources, et je pense qu'avec des options plus sûres et plus naturelles telles que le chauffage par le haut, il vaut mieux les éviter.
Câbles chauffants: ils sont un ajout relativement nouveau sur le marché et offrent une alternative de chauffage flexible, et peuvent être utilisés dans le réservoir, sous le réservoir ou dans des racks d'élevage. Je m'en tiendrai probablement à les utiliser en dehors du réservoir.
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Sécurité pour votre reptile: surchauffe et risques d'incendie
Il est important de s'assurer que les températures appropriées sont maintenues en tout temps, ainsi que de s'assurer que votre reptile ne peut pas être brûlé par la source de chaleur.
- Investissez dans un bon thermomètre.Surveillez régulièrement le point de pèlerin, le côté chaud et le côté frais de votre terrarium pour vous assurer que les températures appropriées sont constamment fournies.Fournissez les températures nocturnes appropriées.Assurez-vous que votre reptile ne peut pas entrer en contact avec ou se rapprocher trop près des bulbes ou des émetteurs de chaleur en céramique ou des brûlures graves pourraient en résulter. Empêcher la surchauffe. Idéalement, investir est un thermostat, qui mesure la température dans le réservoir et allume ou éteint l'équipement de chauffage au besoin.
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Sécurité pour votre maison: éviter les risques d'incendie liés aux sources de chaleur des reptiles
- Assurez-vous que les récipients appropriés sont utilisés pour les ampoules et les radiateurs. Utilisez des prises adaptées à la taille / puissance de l'ampoule que vous utilisez et utilisez des prises en céramique (plus grande tolérance à la chaleur) si indiqué.Ne surchargez pas les circuits électriques, les barres d'alimentation ou les rallonges.Assurez-vous que votre terrarium est sûr pour le chauffage que vous utilisez en utilisant. Par exemple, ne placez pas de lampes chauffantes sur le dessus des écrans en plastique, sinon le dessus fondra.Assurez-vous que tous les matériaux inflammables (par exemple, les plantes artificielles, les autres meubles de terrarium) sont tenus à l'écart des ampoules chauffantes ou des émetteurs.Assurez-vous que les rideaux, les meubles, etc. sont bien loin des radiateurs.
Faites passer les cordons électriques en toute sécurité (pas sous les meubles ou les tapis) et surveillez la surchauffe. Relevez les terrariums de la surface du support si vous utilisez un chauffage par le dessous.
