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Trouver une tique sur votre chien peut vous dégoûter et vous inquiéter. Peut-être que cette pensée vous tourne le ventre. Ou peut-être êtes-vous préoccupé par les risques que les tiques présentent pour votre animal de compagnie et votre famille. Mais une chose est sûre: les tiques sont incontestablement un ennemi redouté.
Qu'est-ce qu'une morsure de tique?
Outre le facteur «icky» évident, une piqûre de tique peut transmettre des maladies, provoquer une anémie ou une infection, et peut même provoquer chez les chiens une maladie rare mais grave appelée «paralysie des tiques». En tant que propriétaire de chien, connaissez les bases de l'élimination et de la prévention des tiques et renseignez-vous sur les risques de maladie. Avec une bonne connaissance, vous pouvez à la fois protéger votre chien contre la menace des tiques et savoir comment gérer une morsure si votre chien en reçoit une.
Les symptômes des piqûres de tiques sur les chiens
La plupart des piqûres de tiques peuvent être détectées en passant simplement votre main dans la fourrure de votre chien, en notant les bosses ou bosses à la surface. Les tiques s'attachent souvent dans les crevasses ou sur les zones avec peu ou pas de poils. Portez une attention particulière à la zone douce et chaude autour du visage, des oreilles et du cou, et vérifiez également les membres, en particulier dans la région du creux des bras et de l'aine. Sur les chiens de couleur claire, il peut être facile de repérer une bosse brune ou noire dépassant de la peau. Cela peut être une tique de fête. Sur les chiens de couleur plus foncée, cependant, il peut être nécessaire de les inspecter davantage pour détecter les tiques attachées ou les croûtes ou les blessures laissées par le coupable. Cependant, si une tique s'est récemment attachée, elle peut ne pas être très grosse; même sur les chiens de couleur claire, les petites tiques peuvent parfois être difficiles à trouver.
Toutes les tiques ne transmettent pas la maladie et ce n'est pas parce qu'une tique a été trouvée sur votre chien qu'il est infecté par quelque chose. Cependant, comme les maladies transmises par les tiques peuvent mettre la vie en danger, la menace d'une morsure doit être prise au sérieux. Cependant, la plupart des maladies transmises par les tiques nécessitent une tique pour se nourrir pendant plusieurs heures afin de transmettre l'infection à un hôte.Par conséquent, plus tôt une tique est localisée et soigneusement retirée, plus le risque de transmission de la maladie est faible. Les symptômes les plus courants de nombreuses maladies transmises par les tiques aux États-Unis, comme la maladie de Lyme, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et la paralysie des tiques, se manifestent d'abord par de la fièvre et de la léthargie. Certaines maladies peuvent également provoquer une faiblesse, une boiterie, un gonflement des articulations ou une anémie. Avec la paralysie des tiques, l'apparition progressive d'une démarche maladroite qui se transforme en paralysie peut se produire. Ces signes commencent généralement à disparaître peu de temps après l'élimination des tiques.
Causes des piqûres de tiques
Les tiques sont des arthropodes parasites qui se nourrissent du sang de leurs hôtes. Attirés par la chaleur et le mouvement, ils recherchent des mammifères - y compris des personnes, des chiens et des chats - pour s'y attacher et mordre. La plupart des espèces de tiques passent par quatre stades biologiques: œufs, larves, nymphes et adultes. Et, pour mûrir, une tique doit se régaler de sang pendant toutes ses étapes de croissance. Selon l'espèce, la durée de vie d'une tique peut aller de plusieurs mois à plusieurs années.
Les espèces de tiques les plus courantes aux États-Unis résident généralement dans les hautes herbes, les zones boisées ou les arbustes et attendent des hôtes potentiels (c'est ce qu'on appelle la «quête»). Lorsqu'un hôte passe, la tique monte à bord et attache ses pièces buccales à la peau, commençant son repas de sang. La tique peut continuer à se nourrir pendant plusieurs heures à plusieurs jours et ne se détachera pas avant la fin de son repas.
Traitement
Pour retirer une tique de votre chien, commencez par trouver une paire de pincettes propres à nez émoussé. Ensuite, éloignez les poils de la zone de morsure environnante et placez la pince à épiler le plus près possible de la peau du chien, en serrant soigneusement la tique. Tirez tout droit (sans torsion) avec une légère pression jusqu'à ce que vous sentiez que la tique desserre sa prise et que vous puissiez l'éloigner de la peau. Essayez de ne pas trop serrer la tique afin de percer son corps, ce qui pourrait libérer du sang et des agents pathogènes. Et n'essayez jamais de le brûler avec une allumette allumée, car cela pourrait faire en sorte que la tique libère plus de salive (et de toxines) dans votre animal. Une fois la tique retirée, placez-la dans un sac en plastique scellé ou un pot d'alcool et appelez votre vétérinaire pour inspection et identification. Enfin, nettoyez la plaie avec de l'alcool et placez une petite quantité d'antibiotique topique sur la plaie.
Lors de l'inspection des tiques, votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang pour rechercher les maladies transmises par les tiques. Si votre chien fait de la fièvre, fait preuve de léthargie ou présente des signes de boiterie, un vétérinaire peut lui administrer des antibiotiques pendant plusieurs semaines. Dans les cas d'apparition aiguë de la maladie de Lyme, le début d'une cure d'antibiotiques devrait aider votre chien à se sentir mieux cliniquement dans deux à cinq jours, mais le chien devra probablement rester sous antibiothérapie pendant plusieurs semaines pour éliminer complètement l'infection. Les chiens qui souffrent de complications des lésions rénales dues à la maladie de Lyme nécessitent une prise en charge supplémentaire qui peut inclure l'hospitalisation, un soutien nutritionnel et des liquides IV. Dans ce cas, une récupération complète dépend de la gravité des dommages.
Pour la paralysie des tiques, le simple fait de retirer les tiques résoudra généralement les symptômes en quelques heures, car les neurotoxines dans la salive d'une tique sont la cause sous-jacente. Dans certains cas, de l'oxygène supplémentaire peut être fourni aux chiens qui éprouvent des difficultés à respirer. Une fois que les effets des toxines se sont atténués, le chien doit montrer une récupération complète.
Comment prévenir les piqûres de tiques
Illustration: Theresa Chiechi. © The Spruce, 2018 Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
