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Le coronavirus canin (CCV) est une maladie gastro-intestinale très contagieuse qui provoque des vomissements et de la diarrhée. Il a été identifié pour la première fois en 1971 dans un groupe de chiens militaires en Allemagne. Le virus a depuis été découvert en Europe, en Amérique du Nord et en Australie et se rencontre dans le monde entier.
Les coronavirus se produisent dans toutes sortes d'animaux et ont souvent un aspect similaire ou provoquent des signes similaires. Par exemple, le coronavirus canin est étroitement lié aux formes félines qui provoquent une maladie entérique féline et notamment se transforme parfois en péritonite infectieuse féline. Cependant, le CCV ne provoque des maladies que chez les chiens sauvages et domestiques, y compris les coyotes, les loups et les renards.
Tous les chiens sont sensibles, mais les signes sont plus graves chez les chiots et peuvent se développer soudainement. Des études ont montré que plus de 25 pour cent des chiens de compagnie ont été exposés au CCV. La maladie en soi est rarement mortelle et est souvent une maladie bénigne avec des symptômes sporadiques que vous ne remarquerez peut-être même pas.
Mais le CCV peut s'avérer mortel lorsque le chiot est déjà infecté par des parasites intestinaux qui compromettent sa santé. En particulier, les chiens infectés simultanément par le CCV et le parvovirus canin ont un taux de mortalité pouvant atteindre 90%.
Signes d'infection à coronavirus
Les chiens sont généralement infectés par contact avec des chiens malades ou leurs excréments. Un chiot stressé peut avoir une résistance réduite à l'infection. Le virus peut rester dans le corps d'un chien récupéré et continuer à être éliminé jusqu'à six mois, de sorte que même les chiots peuvent continuer à propager l'infection.
Les chiots explorent leur monde en reniflant tout, puis ont tendance à se lécher le nez, et c'est un excellent moyen pour eux d'être infectés. Une fois le virus avalé, l'infection se développe en un à trois jours. Les signes varient selon que les chiens adultes ne montrent peut-être que des vomissements une fois (voire pas du tout), ou un accès soudain de diarrhée explosive - généralement un liquide jaune-vert à orange. De nombreux chiens adultes ne présentent aucun signe, tandis que d'autres tombent rapidement malades et meurent. La plupart des cas sont observés dans des chenils.
Les premiers signes comprennent une perte d'appétit, rarement de la fièvre et plus souvent des vomissements et une dépression. Elle est suivie d'une diarrhée lâche à liquide qui peut contenir du sang ou du mucus et a une odeur nauséabonde caractéristique. Chez les chiots, une déshydratation potentiellement mortelle peut se développer rapidement.
Progression de la maladie
Le CCV infecte une partie spécifique de la muqueuse de l'intestin grêle. L'intestin grêle est tapissé de structures en forme de colline appelées villosités qui sont couvertes de minuscules saillies en forme de cheveux (microvillosités) qui absorbent les nutriments. Le CCV infecte les "sommets des collines" des villosités, compromettant la capacité du corps à traiter les aliments.
La partie "vallée" qui contient des cellules cryptiques productrices de microvillosités peut remplacer complètement les pointes tous les trois ou quatre jours environ. Pour cette raison, le virus a tendance à ne produire qu'une maladie légère à modérée, généralement spontanément résolutive. Dans la plupart des cas, les chiens récupèrent dans les sept à dix jours. Certains chiens peuvent rechuter trois ou quatre semaines après une récupération apparente.
Diagnostic CCV
Le diagnostic est établi sur la base des symptômes. Cependant, comme les vomissements et la diarrhée peuvent également signaler d'autres maladies, un test définitif peut nécessiter des tests supplémentaires tels que des tests sériques (sanguins) ou des anticorps. Il n'y a pas de traitement spécifique pour le CCV, mais les soins de soutien aident à accélérer la récupération.
Les chiens adultes peuvent ne pas avoir besoin de médicaments, mais les chiots nécessitent une attention particulière. Dans les cas graves, la diarrhée peut persister pendant près de deux semaines et les selles molles encore plus longtemps. Des antibiotiques peuvent être indiqués si la maladie est grave pour contrer la possibilité d'une infection secondaire.
Le traitement vise principalement à lutter contre la déshydratation due à la perte de liquide, aux vomissements et à prévenir les infections bactériennes secondaires. La thérapie liquide aide à combattre la déshydratation qui résulte souvent des vomissements et de la diarrhée, et les antibiotiques réduisent le nombre de bactéries dans l'intestin afin qu'ils n'infectent pas la circulation sanguine à travers la muqueuse intestinale compromise. Des médicaments sont souvent prescrits pour contrôler la diarrhée et les vomissements.
Prévention du CCV
La prévention de la maladie est mieux gérée en évitant le contact avec les animaux infectés et leurs excréments. Les procédures sanitaires, telles que le ramassage de la cour et du chenil, aident beaucoup. Des vaccinations préventives sont disponibles et peuvent être recommandées pour les chiots à haut risque tels que ceux exposés par le chenil ou les expositions canines.
Lorsque vous avez plus d'un chien, assurez-vous de mettre le chiot malade en quarantaine pendant le traitement et la récupération, et prenez des mesures pour l'empêcher d'infecter les autres animaux. N'oubliez pas que même une fois guéri, il peut continuer à répandre le virus infectieux pendant un certain temps. Alors, empêchez les autres animaux de compagnie d'entrer en contact avec ses selles.
