Dan Pancamo / Flickr / Utilisé avec permission
Le merle d'Amérique est un oiseau très répandu et familier, et est souvent l'un des premiers oiseaux que les enfants apprennent à reconnaître et les ornithologues débutants ajoutent à leur liste de vie. Mais que savez-vous vraiment de ces merles?
Anecdotes sur American Robins
- Le rouge-gorge américain porte plusieurs noms, y compris le rouge-gorge rouge-gorge, juste le rouge-gorge simple et son nom scientifique, Turdus migratorius . Les colons européens ont nommé le rouge-gorge américain d'après le rouge-gorge européen familier qu'ils ont manqué après avoir émigré dans le Nouveau Monde. Bien que les deux oiseaux aient une poitrine orange et une posture verticale, ils ne se ressemblent pas autrement et ne sont pas étroitement apparentés.Le merle d'Amérique fait partie de la famille d'oiseaux Turdidae , qui comprend environ 180 espèces de grives apparentées. Les oiseaux de la même famille qui sont des cousins proches des merles comprennent les merles bleus, les solitaires, les merles eurasiens et les mouches des champs. Plus de 120 oiseaux différents dans le monde incluent "merle" dans leurs noms, ce qui rend très important l'utilisation de noms complets ou de noms scientifiques lorsque se référant à différents oiseaux. D'autres "robins" incluent de nombreux chats, moucherolles et robins australasiens différents qui ne sont pas des parents proches du merle d'Amérique. Le merle d'Amérique est l'oiseau d'État du Michigan, du Wisconsin et du Connecticut. Cela en fait l'un des oiseaux d'État les plus populaires, et on le voit souvent dans les drapeaux d'État, les pièces de monnaie, les boucliers, les sceaux et d'autres symboles.Les merles d'Amérique mâles et femelles se ressemblent, bien que les mâles soient généralement plus brillants et plus audacieux que les femelles.. Il existe cependant sept sous-espèces différentes de merle d'Amérique, et les variations géographiques de leurs plumages peuvent être assez extrêmes. Les populations des régions très humides, comme le Pacifique Nord-Ouest, ont un plumage plus sombre, tandis que les oiseaux du désert dans les régions plus sèches ont tendance à avoir une coloration beaucoup plus claire.Ce sont des oiseaux omnivores qui mangent une grande variété d'aliments différents, y compris les vers de terre, les chenilles, les escargots, les araignées, baies et fruits. Dans l'arrière-cour, les rouges-gorges américains grignotent souvent de la gelée, des vers de farine et du suif, et ils échantillonnent également des noix et des graines, bien qu'ils ne mangent pas ces aliments aussi souvent.Les rouges-gorges américains ont une vue exceptionnellement vive qui leur permet de voir les petites perturbations dans le sol qui indiquent où les vers se déplacent. C'est ainsi que les rouges-gorges trouvent des vers, bien qu'ils utilisent également leurs sens de l'ouïe et du toucher dans le cadre de leur chasse.Ces oiseaux ont un syrinx flexible et complexe (une boîte vocale d'oiseau, l'équivalent du larynx humain) qui leur permet de créer des chansons très variées et tordantes. Les merles d'Amérique font souvent partie du choeur de l'aube et chanteront pendant des heures pour attirer des partenaires et faire connaître le territoire qu'ils ont revendiqué.Bien que les merles d'Amérique soient souvent considérés comme des oiseaux de printemps, ils restent en fait dans la plupart de leur aire de reproduction toute l'année. En hiver, les rouges-gorges se percheront dans les arbres et leur régime alimentaire changera en fruits et en baies, car les populations d'insectes sont rares. Dans les parties les plus septentrionales de leur aire de répartition, ces oiseaux migrent, mais ne vont que vers le sud au besoin pour trouver suffisamment de ressources pour attendre l'hiver.Alors que les merles d'Amérique sont originaires du Nouveau Monde du Canada en Amérique centrale, il y a occasionnellement rapports de ces oiseaux apparaissant comme des visiteurs vagabonds en Europe. Cela se produit le plus souvent en automne et en hiver, lorsque les tempêtes peuvent faire dévier les oiseaux. Des rapports de merle d'Amérique ont été notés en Islande, au Royaume-Uni, en Écosse, en Espagne, en Belgique et aux Pays-Bas.Les merles d'Amérique peuvent voler de 20 à 35 miles par heure (32 à 56 kilomètres par heure) en fonction des conditions météorologiques et du type de vol. ils utilisent. Lorsque vous migrez et volez à des altitudes plus élevées sur de plus longues distances, leur vol a tendance à être plus rapide.Un nid de merle d'Amérique est une tasse profonde qui mesure 3-9 pouces (8-20 centimètres) de diamètre et est fabriquée à partir de différents matériaux de nidification tels que les herbes, brindilles et boue. Certains rouges-gorges utiliseront même des morceaux de ficelle et de fil dans leurs nids, qu'ils construisent parfois de l'intérieur. Les femelles font la majeure partie de la construction du nid, et cela peut prendre de 2 à 6 jours pour terminer le nid. Une fois terminé, le nid d'un rouge-gorge pèse environ sept onces (200 grammes).Le bleu d'oeuf caractéristique du rouge-gorge des œufs d'un rouge-gorge américain est causé par l'hémoglobine et les pigments biliaires dans le sang de la femelle. Au fur et à mesure que les œufs se forment dans son corps, ces pigments créent la coquille familière bleue ou bleu-vert non marquée. Cela ne fait pas de mal à la femelle et elle n'a pas besoin d'un régime spécial pour créer des œufs bleus.Après l'éclosion des œufs, les deux parents de merle d'Amérique prennent soin de leurs poussins pendant 12-14 jours jusqu'à ce que les jeunes quittent le nid. Une fois que les oisillons sont sortis du nid, cependant, ils ne seront pas complètement indépendants pendant 10 à 15 jours supplémentaires. Pendant ce temps, les parents font toujours attention à leur progéniture tandis que les jeunes oiseaux apprennent à voler, à s'étirer et à renforcer leurs ailes. Assurez-vous de savoir quoi faire si vous trouvez un bébé rouge-gorge pendant cette période! Bien que les rouges-gorges américains pondent 2 à 3 couvées de 3 à 5 œufs chaque année, seulement 25% des poussins survivent pendant six mois. La durée de vie moyenne d'un merle d'Amérique n'est que de 5 à 6 ans si l'oiseau survit à l'âge adulte, bien que certains merles sauvages aient vécu jusqu'à 12-13 ans. En captivité, ces oiseaux ont vécu jusqu'à 15-17 ans. La population actuelle de merles d'Amérique est estimée à 310 millions d'oiseaux dans le monde. Il s'agit de l'un des oiseaux de basse-cour les plus communs en Amérique du Nord et les merles d'Amérique ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition. La surutilisation de produits chimiques d'extérieur tels que les herbicides, les pesticides et les engrais peut être dangereuse pour les rouges-gorges car ils se nourrissent des pelouses. Les chats sauvages ou en plein air et les collisions de fenêtres sont d'autres menaces graves pour les rouges-gorges. Les rouges-gorges d'Amérique font partie du folklore amérindien pour plusieurs tribus. Bien que les légendes varient, de nombreuses tribus indigènes considèrent le merle d'Amérique comme un symbole de paix, de sécurité et de soutien. Il y a aussi des légendes qui considèrent le rouge-gorge comme un gardien du feu ou un voleur de flammes, et ces histoires expliquent les origines du sein rouge-orange du rouge-gorge. Le rouge-gorge américain est populaire dans la culture moderne et figure souvent sur les cartes de vacances d'hiver. Le rouge-gorge a également fait l'objet de chansons, notamment les tubes Rockin 'Robin (Bobby Day) et When the Red, Red Robin Comes Bob, Bob, Bobbin' Along (Harry M. Woods).
