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Conseils de récolte
Le meilleur moment pour récolter des fleurs de calendula est le matin après le séchage de la rosée. Ils sont frais, s'ouvrant sur le soleil, mais n'ont pas de pétales humides. Vous devez également récolter les fleurs lorsqu'elles sont à moitié ouvertes. Peu de temps après, ils s'ouvrent davantage et ont dépassé leur stade médicinal, et les pétales commencent à se flétrir.
Couper le capitule en haut de la tige est le moyen standard de récolter le calendula. Utilisez des ciseaux ou vos doigts pour pincer la tige. Vous pouvez également tirer des plantes entières et inclure les feuilles, qui ont à peu près la même qualité médicinale que les fleurs, mais il est tellement plus facile de récolter continuellement des fleurs à partir d'un patch de calendula tout au long de la saison.
Vous voudrez peut-être couper la tige qui reste sur la plante afin que la tige ne commence pas à pourrir.
Avec le calendula, plus vous récoltez souvent, mieux c'est. Si vous permettez aux fleurs de rester sur les plantes, elles iront en graines. Lorsque vous tuez fréquemment, les fleurs reviendront et se multiplieront. Alors coupez tôt et coupez souvent!
Comment sécher
Il existe de nombreuses façons de sécher correctement les fleurs à des fins médicinales. L'idée de base est de fournir une circulation d'air ainsi qu'une protection contre trop de soleil (si à l'extérieur, sécher dans un endroit ombragé). Ne lavez pas les capitules. Étalez-les sur une surface ventilée: chiffon, écran, maille d'un certain type. Vous pouvez construire des écrans de séchage à partir de bois et d'écrans légers ― en faire un cadre et un écran d'agrafes. Vous pouvez même construire une armoire pour contenir les écrans et y mettre un ventilateur pour faire circuler l'air.
Les agriculteurs qui récoltent des herbes à plus grande échelle utilisent des cerceaux pour les sécher. Couvrir la maison du cerceau avec un tissu d'ombrage et poser les écrans avec un banc ouvert sur les côtés, ou suspendre des sacs en filet avec plusieurs couches de séchage en filet sur les supports.
Vous pouvez également utiliser un déshydrateur électrique à l'intérieur pour sécher le calendula. Utilisez une température de 90 à 95 F. Vous ne voulez pas exposer les fleurs délicates à trop de chaleur directe.
Stockage et utilisations
Avant de conserver le calendula, assurez-vous qu'il est complètement sec. Les capitules verts sont denses et mettent beaucoup plus de temps à sécher que les pétales. Les pétales se sentiront vaporeux et fragiles lorsqu'ils seront complètement secs et ils se retireront très facilement de la tête.
Vous pouvez stocker des fleurs de calendula entières avec la tête de fleur verte, ou retirer les pétales et composter les têtes. À des fins de thé ou de teinture, vous souhaiterez peut-être fournir uniquement des pétales à vos clients. Si vous faites de l'huile, il peut être plus facile d'utiliser toute la tête, évitant ainsi le travail de cueillir les pétales.
Conservez le calendula séché dans des bocaux en verre avec des scellés hermétiques ou des sacs en plastique scellés ou sous vide. Gardez-le à l'abri de la lumière.
Une fois séché, vous pouvez utiliser des fleurs de calendula pour faire de l'huile, qui peut ensuite être utilisée pour faire un baume.
