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Beaucoup de gens sont très opposés à garder les escargots terrestres africains géants comme animaux de compagnie car ils sont "destructeurs, envahissants, dangereux et illégaux". Il est vrai qu'ils ont un énorme potentiel destructeur et sont de sérieux ravageurs agricoles, et ils sont en effet illégaux aux États-Unis et dans certains autres pays. Cependant, dans certains autres pays, ils sont légaux comme animaux de compagnie (bien que dans certains de ces endroits, il soit illégal de les relâcher ou de libérer leurs œufs dans la nature). Ils sont également capables de porter un parasite pouvant entraîner une méningite, bien qu'aucun cas de ce type n'ait été observé aux États-Unis (et les infections par ce parasite sont généralement liées à la consommation de viande d'escargot).
Saisies d'escargots
À la fin de 2003 et au début de 2004, plusieurs escargots terrestres africains géants (ainsi que de nombreux œufs) ont été saisis dans le Wisconsin par le Service d'inspection de la santé animale et végétale du Département de l'agriculture des États-Unis (APHIS). Le Milwaukee Journal Sentinel Online (29 avril 2004) a rapporté que l'APHIS a commencé une enquête après qu'une animalerie se soit renseignée sur le statut juridique des escargots géants en tant qu'animaux de compagnie, et par conséquent, l'APHIS a finalement confisqué plus de 100 escargots dans des animaleries propriétaires, et échange d'animaux exotiques se réunit. Lorsque plusieurs écoles ont découvert le statut de ces escargots, ils ont retourné leurs escargots qui étaient des animaux de compagnie et / ou des projets. Tous les escargots trouvés jusqu'à présent ont été captifs; aucun n'a été découvert dans la nature.
Que faire si vous avez un escargot terrestre africain géant
Comment ces escargots sont arrivés au Wisconsin en premier lieu n'a pas été déterminé.
L'USDA et l'APHIS considèrent ces escargots comme des ravageurs dangereux et prennent très au sérieux sa recherche d'escargots terrestres africains géants. Selon l'APHIS, dans les années 1960, un garçon a introduit clandestinement trois des escargots en Floride, qui ont ensuite été relâchés. En sept ans, il y avait environ 18 000 des créatures dans la nature et il a fallu 10 ans et plus d'un million de dollars pour les éradiquer toutes. L'établissement de populations sauvages importantes aux États-Unis est une préoccupation valable. Théoriquement, parce que l'escargot hiberne par temps froid, il pourrait survivre et se reproduire dans la plupart des régions des États-Unis.
Les escargots terrestres africains géants ne sont pas dangereux au même titre que les tigres de compagnie et les alligators, mais leur potentiel de causer des ravages écologiques et économiques est énorme. Il ne suffit pas de supposer, ou même d'espérer, que tous les propriétaires seront responsables. Si tous les propriétaires recherchaient et respectaient les lois sur les animaux exotiques tels que les escargots terrestres africains géants, et ne lâchaient jamais d'animaux dans la nature, alors peut-être que des animaux comme celui-ci pourraient être plus facilement considérés comme de bons animaux de compagnie.
