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Le litchi est un arbre tropical à feuilles persistantes originaire de Chine, où il pousse dans un climat chaud et humide. Il porte de petits fruits charnus alvéolés. L'extérieur du fruit a une peau rugueuse rose-rouge non comestible et la chair intérieure est claire à blanche et douce. La graine brune à l'intérieur est toxique et doit être jetée (ou plantée). Le fruit a une saveur légère et parfumée. Il est généralement consommé frais ou congelé et peut être transformé en sauces, confitures, purées ou conserves. Comme beaucoup d'autres fruits tropicaux, comme l'avocat, le litchi n'est pas un choix naturel pour les jardiniers d'intérieur. C'est plus une plante de fantaisie et il est peu probable qu'elle porte des fruits ou grandisse jusqu'à maturité (sauf si vous avez une serre). Pourtant, il peut être amusant de faire germer ces graines dans le but de faire pousser une plante attrayante.
| Nom botanique | Litchi chinensis |
| Noms communs | Litchi, litchi |
| Type de plante | arbre à feuilles persistantes |
| Taille adulte | 30 à 100 pieds de hauteur à l'extérieur, 10 pieds à l'intérieur |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Le type de sol | Sableux ou limoneux |
| PH du sol | 5 à 5, 5 |
| Temps de floraison | Début du printemps |
| Couleur des fleurs | Blanc, jaune, vert |
| Zones de rusticité | 10, 11 |
| Zones autochtones | Les provinces du Guangdong et du Fujian du sud de la Chine (tropicale) |
Comment faire pousser du litchi
Mis à part ses fruits rouges, de la taille d'une noix et de cailloux, le litchi est en fait un magnifique petit arbre aux feuilles d'un pied. La nouvelle croissance est de couleur bronze rougeâtre et est très attrayante. Pour garder votre litchi en bonne santé, ne le laissez pas sécher et assurez-vous que le sol est légèrement acidifié.
Lumière
Les litchis prospèrent en plein soleil, mais sachez que les plantes doivent être acclimatées. Les jeunes plantes qui ne sont pas habituées au plein soleil souffriront d'une exposition soudaine à une lumière vive, mais une fois acclimatées, elles fonctionneront certainement mieux.
Sol
Les litchis n'aiment pas les sols alcalins, utilisez donc un terreau légèrement acide, peut-être avec l'ajout de paillis d'écorce de pin ou d'aiguilles de pin.
Eau
Ces plantes préfèrent une eau abondante et régulière tout au long de l'année. Le litchi n'a pas de période de repos hivernal naturel, il ne bénéficiera donc pas d'une suspension d'arrosage.
Température et humidité
Le litchi est étonnamment tolérant au froid et peut tolérer de courtes rafales de temps presque glacial, mais ils préfèrent vraiment des températures plus chaudes. Pour être mis à fleurir, le litchi doit être exposé à des températures froides (32 à 45 degrés Fahrenheit) pendant au moins 100 heures en hiver. Ils fleuriront ensuite au début du printemps et porteront leurs fruits au début de l'été. Ces arbres adorent une humidité élevée.
Engrais
Nourrir avec un engrais liquide faible tout au long de la saison de croissance. Réduisez l'engrais à environ une fois par mois en hiver.
Rempotage et rempotage
Le litchi peut être maintenu comme de petits arbres de terrasse dans des climats plus chauds ou cultivé en arbres de 35 ou 40 pieds dans le sol. En pot, les plantes doivent être rempotées chaque printemps jusqu'à ce qu'elles atteignent votre taille de croissance maximale. Pour aider à garder la plante plus petite, taillez agressivement les principaux troncs de croissance chaque année pour encourager une plante plus petite et plus touffue.
Litchi multipliant
Le litchi est généralement propagé sur le terrain par voie aérienne. Il s'agit d'une technique sophistiquée où les producteurs coupent une fine branche et l'entourent ensuite d'un paquet de mousse ou de terre humide. Des racines se formeront dans la zone de coupe, permettant au cultivateur de couper toute la branche et de la planter comme un petit arbre. Un cultivateur à domicile est plus susceptible de commencer le litchi à partir de graines. Pour faire germer les graines, recouvrez-les de terreau, gardez-les au chaud et humides et attendez l'émergence des germes (ce qui peut prendre des semaines). Une fois qu'ils ont germé, déplacez-vous vers un endroit plus ensoleillé après quelques semaines.
Variétés de litchi
De nombreux cultivars différents de litchi sont utilisés dans différentes régions du monde. Les cultivars les plus populaires aux États-Unis comprennent:
- "Ile Maurice" "Brewster" "Hak Ip"
Récolte
Les litchis mettent au moins cinq ans à mûrir avant de porter des fruits. Vous devez exposer l'arbre à des températures froides pendant au moins 100 heures en hiver si vous voulez qu'il fleurisse et porte ensuite des fruits. Les fleurs femelles doivent être pollinisées pour porter des fruits. Dans un verger, la pollinisation est effectuée par des insectes, mais vous devrez polliniser à la main un arbre d'intérieur. Les fruits pousseront en grappes. Laissez-les mûrir sur l'arbre à une couleur rose-rouge. Vous pouvez tester un fruit dans une grappe pour voir s'il est assez sucré. Coupez tout le bouquet de fruits près de la branche à récolter.
Toxicité du litchi
La graine du litchi est toxique pour l'homme car elle contient un produit chimique qui provoque une hypoglycémie. Cela a entraîné des flambées de maladies graves chez les enfants sous-alimentés en Inde pendant la récolte des litchis. Assurez-vous de jeter les graines en toute sécurité et de les tenir à l'écart de toute ingestion accidentelle par des enfants ou des animaux domestiques.
Problèmes et ravageurs
Surveillez les cochenilles, les pucerons et les acariens. Les signes d'infestation comprennent de minuscules toiles sur les plantes, des touffes de résidus blancs "poudreux" ou des insectes visibles sur la plante. Un produit comme le pyrèthre est conçu pour lutter contre les pucerons et les ravageurs qui affluent vers les arbres fruitiers. Vaporisez-le sur le litchi selon les instructions du produit et il devrait tuer les parasites au contact. Traitez les infestations dès que possible pour éviter qu'elles ne se propagent au reste de votre collection.
