Les chevaux islandais ne sont pas mis en selle avant d'avoir atteint leur pleine maturité. Tim Graham / Getty Images / Getty Images
Que pouvez-vous faire avec un cheval de quatre ou cinq ans? Bien qu'il y ait beaucoup de débats sur l'âge auquel un cheval doit être formé pour porter un cavalier, la plupart des entraîneurs conviendraient que quatre ou cinq ans, c'est quand un cheval peut vraiment aller travailler. Que peut faire un cheval de quatre ou cinq ans? Voici un aperçu de ce que vous pouvez attendre d'un enfant de quatre ou cinq ans.
À l'âge de quatre ou cinq ans, un cheval est presque complètement mature, bien que l'on pense que certains hongres peuvent ne pas atteindre leur taille normale avant l'âge de sept ans. Un cheval à cet âge est également sexuellement mature. C'est peut-être l'âge auquel les étalons peuvent commencer leur carrière d'élevage. Les juments sont maintenant suffisamment matures pour porter un poulain sans stress excessif sur leur croissance et leur santé.
Certaines races restent pratiquement intactes jusqu'à l'âge de cinq ans, et pour elles, l'entraînement vient de commencer. Les races comme les chevaux islandais ne peuvent pas commencer avant d'avoir atteint leur pleine maturité. De nombreux entraîneurs pensent qu'il y a peu à gagner à commencer trop tôt et trouvent que les chevaux qui ont commencé plus tard dans la vie rattrapent leurs pairs dont l'entraînement a commencé beaucoup plus tôt. Certes, si l'objectif est d'éliminer toute tension possible sur un corps en croissance, alors attendre jusqu'à l'âge de cinq ans atteindra cet objectif. C'est à ce moment-là que de nombreux chevaux commencent leur carrière et peuvent gérer l'entraînement avancé de sports exigeants comme le saut, le dressage, la distance, le polo et d'autres travaux à grande vitesse, à fort impact ou physiquement exigeants. Travailler un très jeune cheval trop dur peut endommager les articulations et les ligaments des jambes et du haut du corps.
De nombreuses compétitions de performance exigent qu'un cheval ait quatre ou cinq ans pour participer. Cette exigence reconnaît qu'un cheval doit avoir des os, des tendons, des ligaments, des muscles et des articulations complètement mûrs pour supporter le port d'un cavalier tout au long de sa vie. L'American Endurance Riding Conference exige qu'un cheval ait au moins 5 ans avant de concourir. Le Canadian Pony Club exige qu'un poney ou un cheval ait au moins quatre ans pour le bien du cavalier et de la monture. Tout sport comme le saut, la conduite combinée, le reining, le dressage ou l'équitation à distance qui met un stress supplémentaire sur les articulations d'un cheval ne devrait pas être commencé avant l'âge de quatre ou cinq ans (ou plus, selon l'individu). On sent à cet âge aussi qu'un cheval est plus mature mentalement et est donc un peu plus sensé et plus facile à entraîner.
Donc, une fois que votre cheval a atteint l'âge de quatre ou cinq ans, il est parfaitement bien de le monter régulièrement, de commencer la compétition en selle avec lui. Parce que c'est encore un jeune cheval, vous devrez le conditionner lentement pour le fitness. Mais, à cet âge, il ne faut pas trop s'inquiéter du surmenage d'un cheval immature.
