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Les fétuques ont toujours été populaires comme graminées ombragées, mais dans le genre Festuca, il existe plus de 300 espèces différentes de graminées avec de nombreuses utilisations et avantages bien au-delà de la tolérance à l'ombre. La recherche pour développer de meilleures fétuques est incroyable, avec de nouveaux cultivars élevés pour la tolérance aux maladies, la sécheresse et la résistance à la chaleur, et même la résistance aux insectes. Les herbes de fétuque améliorées sont capables de fournir des pelouses aussi belles que tout autre type d'herbe avec l'avantage de la tolérance à l'ombre, de faibles besoins en intrants et la capacité de survivre plus au sud que ses contemporains de la saison froide.
Herbe de fétuque fine
Les fétuques fines sont un sous-groupe de fétuques que l'on distingue par leurs limbes étroits et fins. La plupart des fétuques adaptées aux pelouses sont des fétuques fines; ils comprennent la fétuque rouge rampante, la fétuque à mâcher, la fétuque dure et la fétuque de mouton. Les mélanges d'herbe d'ombre contiennent souvent un mélange de plusieurs espèces de fétuque fine, mais ils sont également capables de prospérer dans des endroits ensoleillés et chauds. Les fétuques fines peuvent servir de pelouse régulière fréquemment tondue, mais elles sont également attrayantes lorsqu'elles ne sont pas tondues pour un effet de type dunes — une vraie pelouse nécessitant peu d'entretien.
Fétuque élevée
La fétuque élevée de type gazon (fétuque TTT) a gagné en popularité comme herbe à gazon. Les cultivars améliorés ressemblent et poussent comme d'autres graminées à gazon populaires, avec l'avantage supplémentaire d'être résistants à la chaleur et à la sécheresse. Les fétuques hautes de type gazon ont un limbe plus large que les fétuques fines et sont souvent utilisées dans les mélanges de graines où un gazon aimant l'ombre, à croissance lente ou résistant à la sécheresse est souhaité. On sait que les pelouses de fétuque élevée n'ont besoin d'être tondues qu'une fois par mois et nécessitent beaucoup moins d'eau et de nutriments pour prospérer que les graminées à gazon traditionnelles comme le pâturin des prés et le ray-grass anglais.
Une pelouse plantée avec une majorité de fétuque élevée de type gazon aura non seulement fière allure, mais pourra également résister à la chaleur et à la sécheresse. Il offre aux propriétaires une pelouse à faible consommation et facile d'entretien. Peu de types d'herbe peuvent répondre à cette demande.
Endophytes
Les fétuques font partie des rares gazons qui peuvent héberger des endophytes - un type de champignon qui vit en symbiose avec la plante. Les endophytes ne nuisent pas à l'herbe; au lieu de cela, leur présence s'est avérée bénéfique pour la santé du gazon. La présence d'endophytes permet à l'herbe de mieux résister aux stress comme la chaleur et la sécheresse et fournit un élément de résistance aux insectes et aux mammifères.
Les endophytes sont naturellement présents dans certains cas, mais les semences de graminées peuvent également être inoculées après la récolte. Il s'agit d'un moyen sûr et naturel de fournir un autre niveau de défense contre les maladies, les ravageurs et les autres facteurs de stress des plantes. Les semences inoculées aux endophytes doivent être stockées dans un environnement frais et sec, sinon les avantages seront réduits, il est donc important de commander des semences auprès d'une source réputée qui a du stock frais.
Avantages de la fétuque
Les fétuques fines émettent un acide aminé appelé méta-tyrosine par les racines et dans le sol. Cet acide agit comme un herbicide intégré. Lorsque l'acide aminé est absorbé par les racines de plantes concurrentes comme la digitaire émergente et les semis de mauvaises herbes à feuilles larges, cela les fait mourir ou souffre d'un retard de croissance, donnant à la fétuque l'occasion de surpeupler les mauvaises herbes.
D'autres caractéristiques souhaitables des graminées fétuque comprennent un taux de germination modérément rapide (bien que plutôt lent à s'établir complètement), une texture de feuille fine avec une densité de feuilles élevée, la capacité de prospérer dans de mauvaises conditions de sol (rocheux, argileux ou sableux) et un faible azote exigences. Les fétuques resteront dormantes avec une chaleur continue excessive sans irrigation supplémentaire. Le rétablissement de la dormance se produit après le retour des pluies et des températures plus fraîches.
La fétuque de mouton et la fétuque bleue sont idéales pour les milieux non tondus et naturalisés, et la fétuque bleue est souvent utilisée comme élément de paysage autonome. Ils sont robustes dans de nombreuses conditions et faciles à entretenir. La fétuque rouge rampante élancée est connue pour sa tolérance au sel et constitue une excellente herbe en bordure de route.
De nouveaux cultivars de fétuque font constamment leur apparition sur le marché, améliorant la rusticité innée des fétuques et les caractéristiques souhaitables. Comme pour les semences inoculées aux endophytes, les détaillants ne vendent pas toujours les meilleures variétés disponibles, alors faites vos recherches et achetez auprès d'une source fiable.
