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Bien que le Coccoloba soit un genre vaste et diversifié d'environ 150 espèces, l'espèce la plus couramment cultivée est le raisin de mer, ou Coccoloba uvifera. Ce grand arbuste est originaire des Amériques tropicales, s'étendant de l'Amérique du Sud jusqu'au sud de la Floride et tire son nom commun de sa tendance à se développer le long du littoral. Bien qu'ils puissent atteindre une hauteur de 25 pieds, ils sont généralement d'environ 10 pieds lorsqu'ils sont cultivés dans des jardins. Il peut être cultivé à l'intérieur comme semis puis déplacé à l'extérieur dans des jardins tropicaux à mesure qu'il mûrit, ce qui en fait une plante ornementale populaire en Floride et dans les îles des Caraïbes.
C. uvifera est dioïque, ce qui signifie qu'un seul spécimen produit des fleurs mâles et femelles et peut s'auto-polliniser. Son feuillage est vert foncé et brillant, avec des feuilles panachées d'environ 6 à 10 pouces de long qui deviennent orange à mesure qu'elles mûrissent et finissent par tomber. L'attribut le plus distinctif du raisin de mer est ses grappes de fruits, qui passent du vert au violet à mesure qu'ils mûrissent et s'affaissent pendant la saison de croissance. Grâce à sa tolérance au vent et au sel, c'est une plante très populaire le long des plages tropicales et peut être taillée en arbuste ornemental - sans parler de ses délicieux fruits.
Conditions de croissance
- Lumière: Beaucoup de soleil tropical, bien que la plante tolère modérément l'ombre. Eau: Le raisin de mer est résistant à la sécheresse, mais doit être arrosé s'il est cultivé dans un récipient; une fois transféré au sol, l'arrosage n'est pas nécessaire tant que vous vivez dans une zone tropicale avec beaucoup de précipitations, mais un arrosage régulier peut l'aider à se développer davantage. Température: températures chaudes; C. uvifera n'est pas résistant au gel. Sol: Le sol sablonneux est le meilleur, mais il tolère un large éventail de conditions du sol. Engrais: Il peut être fertilisé avec un engrais complet comme le 8-8-8 s'il est planté dans un sol avec de faibles niveaux de nutriments, mais autrement il prospérera sans fertilisation régulière.
Propagation
Le raisin de mer se propage facilement par graines ou boutures. Pour se multiplier par boutures, couper une branche au début du printemps et replanter dès que possible dans une combinaison de terreau de tourbe et de sable. Assurez-vous de garder les boutures humides et dans un endroit ensoleillé, avec un bon drainage. Les semis peuvent pousser dans un récipient jusqu'à ce qu'ils deviennent suffisamment gros pour être transférés dans le sol. La multiplication par graines est assez simple: extrayez les graines à la main, laissez-les sécher et replantez dans le même mélange que vous utiliseriez pour les boutures.
Rempotage
Le rempotage n'est généralement pas nécessaire pour le raisin de mer. Ils peuvent être cultivés en pot puis transférés. Une fois qu'ils ont dépassé leur pot, il n'y a vraiment aucune raison de les rempoter. Si les racines dépassent du pot et que la plante est encore très jeune, elles peuvent être transférées dans un récipient plus grand, de préférence en plastique.
Variétés
Le raisin de mer est l'une des nombreuses espèces de Coccoloba qui produisent également des fruits de type raisin et sont étroitement liées. Par exemple, le raisin de mer à grandes feuilles ( C. pubescens ) est très semblable en apparence mais est beaucoup plus gros, avec des épis terminaux de fleurs de plus de deux pieds de haut. Le pigeonplum ( C. diversifolia ) est également une plante balnéaire commune; ses feuilles sont d'un vert plus foncé, et il pousse plus haut que le raisin de mer.
Conseils du cultivateur
C. uvifera répond bien à l'élagage et doit être rogné à la fin de l'été afin de maintenir la forme idéale; lorsqu'elle n'est pas cochée, elle a tendance à s'étendre. L'arroser régulièrement peut garantir qu'il atteint son plein potentiel, et il devrait être conservé dans des conditions tropicales chaudes qui reflètent son habitat naturel. Cet arbuste résistant et tolérant peut être une excellente plante ornementale pour ceux le long de la côte tropicale.
