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Le Roundup, fabriqué par Monsanto, est le désherbant le plus populaire au monde, utilisé par les sociétés agricoles et les jardiniers du week-end. Bien qu'il existe depuis les années 1970, les questions sur la sécurité du Roundup continuent de tourner autour de l'herbicide.
L'ingrédient actif de Roundup est un composé chimique appelé glyphosate, qui agit en empêchant la plante de produire des protéines nécessaires à sa croissance. En tant qu'herbicide non sélectif, le Roundup tue la plupart des plantes, à l'exception des cultures génétiquement modifiées conçues pour résister au désherbant.
Roundup contient également des ingrédients répertoriés comme ingrédients inertes ou inactifs, ce qui signifie qu'ils ne sont pas des herbicides. L'une d'elles, la suif polyéthoxylée, ou POEA, a fait l'objet d'un examen minutieux car il existe des preuves qu'elle peut ne pas être sans danger pour les humains ou d'autres animaux.
Le profil d'innocuité du Roundup
Utilisé depuis près de 40 ans, le Roundup semble avoir un meilleur profil d'innocuité que de nombreux autres pesticides. Le glyphosate, utilisé dans plusieurs herbicides fabriqués par des sociétés autres que Monsanto, a fait l'objet de dizaines d'études qui ont constamment confirmé sa sécurité globale.
Cependant, les critiques affirment que bon nombre de ces études ont été financées par des fabricants d'herbicides, dont Monsanto. Les études financées par l'industrie, bien sûr, ne peuvent guère être qualifiées d'impartiales.
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Le glyphosate a été associé dans certaines études à des malformations congénitales, des troubles de la reproduction, des fausses couches et un lymphome non hodgkinien, ou LNH, un type de cancer. Il existe également des recherches qui ont lié le soi-disant "ingrédient inerte" POEA de l'herbicide à la mort des cellules embryonnaires, placentaires et ombilicales humaines.
POEA est un surfactant de type détergent qui aide le Roundup à fonctionner en le rendant plus "savonneux" afin de mieux enrober les feuilles et les tiges des plantes.
Comme indiqué dans Scientific American: "" Cela confirme clairement que les formulations dans Roundup ne sont pas inertes ", ont écrit les auteurs de l'étude de l'Université de Caen." En outre, les mélanges exclusifs disponibles sur le marché pourraient causer des dommages aux cellules et même la mort des niveaux résiduels "trouvé sur les cultures traitées au Roundup."
Un désherbant naturel plus sûr
Alors… Roundup est-il sûr? Malheureusement, la meilleure réponse disponible aujourd'hui est «peut-être». Tant qu'il n'y a pas plus de données prouvant que le Roundup - et pas seulement son ingrédient actif, le glyphosate - est sans danger pour les humains, les animaux et l'environnement, il est important de se rappeler que l'herbicide est incontestablement une toxine. Après tout, il tue les plantes et doit toujours être utilisé avec prudence et conformément à ses instructions, s'il est utilisé.
L'EPA, par le biais de son Office of Pesticide Programs, devrait effectuer un examen du Roundup d'ici 2015 afin de déterminer si son utilisation devrait être restreinte ou si l'herbicide devrait continuer d'être disponible sur le marché.
En attendant, il existe des alternatives plus sûres pour les herbicides domestiques. Le vinaigre, par exemple, est un herbicide relativement sûr qui tue efficacement les mauvaises herbes. En raison de sa nature acide - le vinaigre contient de l'acide acétique - il est bon pour le contrôle des mauvaises herbes dans les cours, les jardins, les allées et les trottoirs.
D'autres herbicides «naturels» disponibles dans le commerce pourraient être une alternative plus sûre au Roundup. Dans tous les cas, lisez et suivez attentivement les instructions, car «naturel» ne signifie pas toujours «sûr».
