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Si vous êtes intéressé à poursuivre une carrière dans les arts culinaires, à un moment donné, vous serez sans aucun doute confronté à la décision d'aller ou non à l'école culinaire.
Beaucoup de chefs de la vieille école affirmeront qu'une expérience de restaurant réelle est plus précieuse que tout ce que vous pouvez apprendre en classe. Et l'expérience de l'industrie est essentielle. Mais avec tant de chefs parmi les plus performants qui détiennent des diplômes culinaires, un modèle de réussite commence à émerger.
En fin de compte, de plus en plus des meilleurs chefs des meilleures cuisines sont des diplômés d'écoles culinaires - et ce sont eux qui embauchent! Il y a donc de fortes chances qu'ils regardent cette ligne "éducation" sur votre CV pour voir si vous avez un diplôme en arts culinaires.
Une fois que vous avez décidé que l'école culinaire est le bon choix pour vous, la question devient quelle école culinaire? Voici cinq éléments à rechercher lors du choix d'une école culinaire:
Accréditation ACF
L'American Culinary Federation (ACF) est la principale organisation de chefs professionnels en Amérique du Nord et est l'organisme responsable de la surveillance réglementaire des écoles culinaires.
Les écoles qui demandent l'accréditation ACF doivent subir une évaluation approfondie de leur programme, de leurs installations, des ratios élèves-enseignant, de la certification des instructeurs et plus encore. L'accréditation ACF est comme un sceau d'approbation de l'industrie culinaire, vous pouvez donc être sûr qu'un programme d'arts culinaires accrédité par ACF va adhérer à une norme d'enseignement uniforme et offrir une éducation aux arts culinaires de qualité supérieure.
Coût
Pendant que vous travaillez à réaliser votre rêve de réussite dans l'industrie culinaire, la réalité est que les emplois de première ligne dans les services alimentaires ne sont pas exactement très rémunérateurs. Et comme il n'est pas rare que certaines écoles culinaires facturent 40 000 $ ou plus, cela signifie souvent encourir une grande quantité de dette de prêt étudiant.
Heureusement, de nombreux collèges communautaires locaux offrent des programmes culinaires accrédités par ACF à des prix incroyablement abordables. Par exemple, le programme culinaire de l'un des collèges communautaires de Californie coûtera aux résidents de l'État environ 1 300 $. Lorsque vous considérez que l'accréditation ACF garantit un niveau de qualité standard (sans parler du fait que de nombreux programmes qui facturent plus de 40000 $ n'ont aucune accréditation), une excellente éducation culinaire n'a pas besoin d'être chère.
Âge d'une école
La popularité des émissions de téléréalité culinaires telles que «Top Chef» a suscité un intérêt accru pour les écoles culinaires. Pour répondre à cette demande accrue, davantage d'écoles culinaires privées sont créées. Mais les écoles plus récentes ne sont pas nécessairement meilleures. D'une part, l'accréditation ACF ne vient pas du jour au lendemain. Il faut un palmarès constant d'excellence pour recevoir le sceau d'approbation de l'ACF, et de nombreuses écoles plus récentes ne sont pas encore là.
Il ne faut pas oublier non plus que plus une école existe depuis longtemps, plus son réseau d'élèves sera étendu. Et cela se traduit par des emplois. Si une école existe depuis 50 ans ou plus, il est probable que des centaines de ses diplômés travaillent dans les cuisines de la région et au-delà - dont beaucoup peuvent être des chefs exécutifs ou des sous-chefs qui embauchent.
Installations modernes
Le revers de l'âge de l'école est l'état de ses installations. Les collèges communautaires existent peut-être depuis plus longtemps, mais leurs budgets peuvent également être relativement petits. Il leur est donc plus difficile d'acheter de nouveaux équipements ou d'équiper des salles de classe et des cuisines modernes. D'un autre côté, les écoles plus récentes avec, les frais de scolarité plus élevés disposent souvent d'installations ultramodernes nouvellement construites.
Là encore, tous les restaurants ne disposeront pas d'installations de pointe, donc prendre des cours dans le confort d'une nouvelle cuisine high-tech brillante peut ne pas préparer correctement les étudiants aux réalités granuleuses de l'industrie culinaire.
Instruction pratique
Un excellent programme culinaire devrait avoir un restaurant géré par des étudiants qui leur permet d'avoir une idée du service de restauration du monde réel - et en fait, la plupart d'entre eux le font. La question est, dans quelle mesure l'expérience qu'elle offre est-elle réaliste? Si les étudiants ne servent que 20 ou 30 invités par jour, ce n'est probablement pas suffisant pour se rapprocher des pressions et des exigences d'un vrai restaurant. À l'autre extrémité du spectre, les étudiants en arts culinaires du Los Angeles Trade-Tech College servent plus de 800 invités par jour dans trois restaurants distincts.
Bien sûr, rien ne remplace la vraie expérience de restaurant. Certains programmes encouragent ou même exigent un stage ou un «externat» par lequel les étudiants obtiennent des crédits de cours en travaillant dans un restaurant local.
