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Les carottes sont si couramment disponibles, il est facile de les ignorer. Mais ils sont un légume nutritif et polyvalent qui peut être utilisé pour bien plus que le simple déjeuner scolaire. Plein de saveur et de croquant, et célèbre pour son bêta-carotène et ses fibres, ce légume-racine peut être cuit à la vapeur, rôti, râpé, réduit en purée, haché, coupé en dés, mariné et utilisé dans des plats allant du salé au sucré. Les carottes poussent toute l'année dans les régions tempérées de l'Amérique du Nord, la Californie produisant la part du lion de la récolte américaine, elles sont donc un aliment de base dans la section des produits d'épicerie.
Que sont les carottes?
Les carottes que vous trouvez à l'épicerie sont une version domestiquée d'une carotte sauvage, un légume-racine originaire d'Europe et d'Asie du Sud-Ouest. Bien que la plupart des utilisations ne demandent que la racine pivotante, les tiges et les feuilles sont également comestibles. L'héritage, l'arc-en-ciel et les variétés biologiques coûtent plus cher que la carotte orange standard économique.
Comment utiliser les carottes
Les carottes peuvent être à leur meilleur directement du sol, nettoyées et mangées crues. Avec les jeunes carottes fraîches, il n'est même pas nécessaire de les éplucher, car la peau est fine et tendre. Déchiquetez-les sur une grande râpe pour faire une salade simple avec un peu de vin blanc ou de vinaigre de cidre et de sel.
Les carottes en dés se joignent à l'oignon et au céleri sautés dans du beurre pour former un mirepoix standard, une base de saveur importante pour les soupes, les ragoûts, les sauces et les marinades. Les carottes rôties avec un peu d'huile d'olive et une pincée de sel (et peut-être même un filet de jus d'orange) deviennent tendres et sucrées.
Vous pouvez mélanger des carottes grossièrement hachées dans des ragoûts ou les rôtir dans une poêle avec du poulet ou du porc. Les carottes glacées de cassonade et de beurre constituent un accompagnement simple mais de bon goût pour tout, des bâtonnets de poisson au rôti de bœuf en passant par le steak. Les carottes marinées au vinaigre donnent un coup de fouet aux tacos, aux sandwichs et aux salades.
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Quel goût ont-elles?
La saveur des carottes peut varier du sucré au pin et des herbes au boisé au savonneux et amer, selon la variété et les conditions de croissance. Les carottes cuites libèrent le sucre dans leurs cellules, donc les rôtir ou les cuire à la vapeur fait ressortir la douceur.
Recettes de carottes
Les carottes jouent un rôle de soutien dans de nombreuses recettes, ajoutant une douceur subtile de fond. Ils jouent dans d'autres, jouant bien avec des saveurs allant du sucré à l'épicé et du salé à l'acide.
Où acheter des carottes
Recherchez les carottes récoltées localement sur les marchés de producteurs au printemps et à l'automne, lorsque vous êtes plus susceptible de trouver des variétés intéressantes aux côtés des carottes orange standard. Les épiceries transportent des carottes toute l'année, entières ou coupées, en vrac, en grappes ou en paquets. Vous pouvez même trouver des carottes coupées pour bébé de taille collation dans de nombreux dépanneurs et de plus gros emballages dans les magasins d'aliments en vrac, où vous pouvez également souvent acheter des paquets par caisse.
Choisissez des carottes fermes et rigides avec des sommets vert vif plumeux. Un virage caoutchouteux ou une fissuration étendue indique l'âge et le «flétrissement». Vous pouvez faire pousser des carottes à la maison dans un jardin ensoleillé, ou à l'extérieur et à l'intérieur dans des conteneurs; les variétés plus courtes, comme les doigts et les carottes rondes, fonctionnent mieux.
Espace de rangement
À la maison, coupez ou coupez les légumes verts et conservez les carottes dans un sac en plastique ouvert dans le bac à légumes de votre réfrigérateur ou dans un récipient fermé d'eau fraîche dans le réfrigérateur (assurez-vous de changer l'eau tous les quelques jours). Les carottes fraîches se conservent pendant plusieurs semaines correctement stockées. Assurez-vous de retirer les légumes verts, car ils aspireront l'humidité des carottes et provoqueront un flétrissement prématuré si vous les laissez intacts. Les dessus doivent être utilisés immédiatement, mais si vous avez besoin de les conserver pendant la nuit, enveloppez-les dans une serviette humide et mettez-les au réfrigérateur.
Vous pouvez également congeler des carottes entières ou hachées pour les utiliser dans des recettes. Blanchissez-les d'abord dans de l'eau salée, puis trempez-les dans un bain de glace et laissez-les sécher avant de les sceller dans un récipient hermétique pour le stockage.
Nutrition et bienfaits
Une carotte moyenne contient 25 calories et une énorme valeur quotidienne de 204 pour cent de vitamine A, dont une grande partie provient du bêta-carotène responsable de la couleur des carottes. Les carottes fournissent également des vitamines C, E et K, ainsi que plusieurs vitamines B. À 2, 9 grammes, une carotte tombe dans le haut de l'échelle du sucre pour les légumes, mais la plupart des nutritionnistes recommandent toujours de les manger pour les nombreux autres avantages pour la santé, notant que le sucre naturel ne provoque pas de pic de sucre dans le sang comme le sucre ajouté que l'on trouve dans les sodas, les friandises et autres collations transformées.
Variétés
Bien que la plupart des productions commerciales se concentrent sur les variétés d'orange, qui ont tendance à être les plus sucrées, les carottes poussent dans une gamme de couleurs, avec des variétés dorées, blanches, violettes et rouges largement disponibles sur les marchés de producteurs et les épiceries spécialisées. Les carottes arrivent en deuxième position après les betteraves en sucre pour les légumes. Une bonne règle pour les deux: plus la couleur est foncée, plus la saveur est douce.
Mythes
Les «mini-carottes» que vous achetez dans des sacs à l'épicerie sont en fait découpées à la machine à partir de carottes bien mûres. Cependant, vous pouvez souvent trouver de vraies jeunes carottes récoltées au début de la saison dans les épiceries et sur les marchés de producteurs en mai et juin.
Et bien que les carottes contiennent du bêta-carotène, elles ne feront pas grand-chose pour améliorer votre vue, sauf si une carence en vitamine A a causé la maladie. Ce mythe a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale pour détourner l'attention des nouveaux pilotes utilisant la technologie radar. La rumeur s'est répandue que les pilotes ont amélioré leur vision nocturne en mangeant des carottes.
Goûtez l'arc-en-ciel aux carottes: un guide des différentes couleurs des carottes
